Otis Spann - Cracked Spanner Head

1969. A ver cómo os cuento esta peli... Hace unos meses apareció por aquí el gran Otis Spann, uno de los grandes pianistas de blues de todos los tiempos. El disco elegido fue "The Blues of Otis Spann", de 1964. Bien, pues la historia es que cuatro años después el ínclito Mike Vernon, productor del disco, recuperó las grabaciones y rehizo el disco añadiendo vientos y regrabando guitarras. La parte vocal es la misma, aunque el orden de los temas y sus títulos fueron cambiados. El invento es un poco raro habiendo escuchado ya el disco original, pero no deja de tener interés. Se mantiene la guitarra de Muddy Waters (que era el jefe de Otis por aquella época) y se añaden 4 temas extra para esta edición en CD en los que podemos escuchar también la guitarra de Eric Clapton. No es el mejor disco del mundo pero sí es un disco muy atractivo para todos los amantes de Otis Spann y del piano blues en general.

Más de Otis Spann en el Reino

Otis Spann - The Blues Is Otis Spann

Hablar de Otis Spann es hacerlo de uno de los mejores si no el mejor pianista de blues de todos los tiempos. Si existen dudas al respecto no es por otra cosa que por su temprana muerte a los 41 años recién cumplidos (1970). Nacido en 1930 en Jackson (Mississippi) emigró como tantos otros a Chicago en 1946. Allí conoció a Muddy Waters en 1952, de quien se hizo inseparable, pasando a formar parte de su banda de forma intermitante durante casi todo lo que le restaba de vida. Además de con Muddy tocó con otros mitos del género ya que fue el pianista oficial del sello Chess. Contaron con sus servicios B.B. King, Howlin' Wolf, Bo Diddley, Buddy Guy, Big Mama Thornton entre otros muchos, además de grabar los famosos "Blues Jam In Chicago" (ya comentados en el Reino) con Fleetwood Mac. En este LP de 1964 que os propongo hoy Otis se encarga de piano y voz, Muddy Waters (que aquí aparece simplemente como "Brother") de la guitarra, Ransom Knowling del bajo y Little Willie Smith de la batería. Típico blues de Chicago comandado por el imbatible piano de Otis. ¡Ni lo dudes!

Fleetwood Mac - Blues Jam In Chicago

Bueno amigos, otra de las joyas de la corona. Vamos allá con otra de las obras del incomparable Peter Green. En enero de 1969 y tras sugerencia del productor Mike Vernon se juntan en los estudios Chess los Fleetwood Mac y varias leyendas del blues como Otis Spann (que desgraciadamente murió un año más tarde), Willie Dixon, Buddy Guy, J.T. Brown, Shakey Horton, Honeyboy Edwards y S.P. Leary. El resultado de ese encuentro son estos dos volúmenes de grandioso blues donde se mezclan la tradición negra y la impetuosidad blanca para dar lugar a una de las sesiones más impresionantes jamás grabadas. Para Otis Spann el resultado fue tan satisfactorio que empleó a Peter Green, Danny Kirwan y John McVie (los 3 de Fleetwood Mac) en la grabación de su álbum "The Biggest Thing Since Colossus" (también con otro participante en este proyecto como es el batería S.P. Leary). Estas reediciones en CD vienen completadas con numerosos temas extra y tomas alternativas. Si aún no lo has escuchado... ya estás tardando!

Otras portadas:

Eddie Boyd - The Complete Blue Horizon Sessions

2006. Vamos hoy con un pianista que, compruebo extrañado, todavía no había aparecido por el blog, cosa rara ya que es un tipo que está a la altura de Memphis Slim, Otis Spann, Pinetop Perkins, Champion Jack Dupree y otros grandes del piano blues. Ausencia imperdonable, por tanto. 

Eddie cumple con todos los arquetipos del género. Nació en una plantación en Mississippi, tuvo una infancia pobre y más tarde participó de la gran migración negra al norte del país en busca de mejores condiciones de vida y trabajo. Con el tiempo y tras foguearse en bandas propias, llegó a acompañar a grandes como Willie Dixon o Buddy Guy para acabar afincándose en Europa en los 70's, donde se casó y acabó cantando gospel hasta su muerte en 1994.

El CD que nos ocupa recoge todas las grabaciones para el sello de Mike Vernon, el mítico Blue Horizon, casa también de Fleetwood Mac, quienes participan más que activamente en gran parte de los temas, fundamentalmente nuestro adorado Peter Green. De hecho gran parte del repertorio aquí incluído pertenece al álbum "7936 South Rhodes" (1968) que se lanzó como Eddie Boyd with Peter Green's Fleetwood Mac. Antes ya habían colaborado en el disco de Decca Eddie Boyd and His Blues Band featuring Peter Green (1967), con temas obviamente no contenidos en esta antología de Blue Horizon.

Aunque tampoco está en el CD, no puedo dejar de recordar su tema más celebrado, el multiversionado "Five long years" que grabó en 1952 y que aún a día de hoy permanece como uno de los highlights del género. Lo dicho, que ustedes lo disfruten. ¡Salud!

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Buddy Guy - A Man & The Blues

1968. Detrás de esta horrible portada se esconde el debut en solitario de Buddy Guy y uno de los grandes discos de blues de los años '60. Buddy Guy era el guitarra favorito de Eric Clapton y ha sido una enorme influencia para legiones de músicos posteriores desde su llegada a Chicago a finales de los años 50. Allí se estableció proveniente de Louisiana, llegando a ganar numerosas "batallas de guitarristas" en clubs locales y llamando la atención de figuras como Magic Sam, Little Walter o Muddy Waters. Despues de grabar unos cuantos singles con Cobra pasó a Chess y Delmark, donde debutó en "largo" con Junior Wells en el inconmensurable "Hoodoo Man Blues", joyaza ya comentada por estos pagos. Tras otro par de colaboraciones con Wells, con el que se ha reunido cada cierto tiempo, ficha por Vanguard y graba a finales de 1967 este "A man & the blues", editado a comienzos de 1968. Y qué disco, oigan! Ya sabemos que de voz no ha ido nunca muy sobrado el amigo, pero una vez le pillas el punto a su personal timbre la disfrutas casi tanto como su maravillosa fluidez a la hora de tocar. Hablando de tocar, aquí le acompañan entre otros el batería Fred Below y al piano el auténtico jefazo del cotarro, Otis Spann, ambos habituales de la banda de Muddy Waters. Al bajo estaba Jack Myers, que también ha tocado con todo dios. Discazo de la vida, señores, si se les pasa por delante no lo dejen escapar.

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Muddy Waters - At Newport 1960

Uno de los mejores discos de uno de los mejores bluesman de todos los tiempos. Hasta para B.B. King era el rey, no os digo más...

Grabado el 3 de Julio de 1960 en el Newport Jazz Festival, Newport, Rhode Island. Esta reedición contiene 4 bonus tracks grabados en estudio unos días antes de este festival.

Formación:

Muddy Waters - vocals, guitar

James Cotton - harmonica

Otis Spann - piano, vocal on 9

Pat Hare - guitar

Andrew Stephenson - bass

Francey Clay - drums

Muddy Waters - The Best of Muddy Waters (1st album)

1958. Cosa seria, amigos, palabras mayores. El artefacto que tenemos hoy entre manos es, además de una auténtica maravilla, un disco esencial en el devenir de la música moderna. Editado en 1958, supuso el primer LP de Muddy Waters, aunque no dejaba de ser, también, una recopilación de sus mejores canciones que habían ido apareciendo como singles en el sello Chess entre 1950 y 1954 (también era el tercer largo que publicó el sello), con el añadido de "I can't be satisfied", que había sido lanzada por Aristocrat en 1948. Aparte de la grandeza del propio Muddy Waters en el disco encontramos a otros personajes esenciales en el blues de Chicago, un auténtico all stars con nombres tan reconocibles y reputados como Willie Dixon, Jimmy Rogers, Little Walter, Otis Spann, Fred Below, Walter Horton o el propio Leonard Chess, el capo del sello. Y hasta aquí os cuento, un disco fundamental que debe figurar en cualquier discoteca que se precie. ¡Salud!

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[Sale con otra portada, pero es la misma selección de canciones]

Muddy Waters - Trouble No More: Singles (1955-1959)

1989. Alguno pensará que me estoy pasando con tanto Muddy Waters, pero es lo que hay amigos. Esta recopilación publicada en 1989 reune los singles editados en Chess en la época 55-59, por lo que es una excelente continuación al cuadrúple CD "I Can't Be Satisfied" (1941-1955) que ya comentamos en el difunto blog Mondongo Blues, algún tema, de hecho, se repite. En cualquier caso, en la fecha de edición de este CD, estos temas llevaban largo tiempo descatalogados y el hecho de reunirlos en formato digital por primera vez fue una muy buena idea. La mayoría de ellos proceden de los masters originales, excepto "Got My Mojo Working" que está sacado directamente de un 78 revoluciones (imaginaos como debe estar el master...) y están colocados en estricto orden cronológico, lo cual siempre es de agradecer. Poco más que añadir, Muddy en su cima creativa, aunque alguno dirá que ésta llegó unos años antes, cuestión de gustos en todo caso. Los músicos que le acompañaban en estas grabaciones pues son los de casi siempre, Willie Dixon, Jimmy Rogers, Little Walter, Otis Spann, James Cotton, Pat Hare... casi nada... Para fans, completistas o para aquellos que se acerquen por primera vez a la música del más grande músico de blues de todos los tiempos. Recomendadísimo.

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Muddy Waters - Fathers and Sons

1969. Si necesitabas una nueva muestra de la grandeza de Muddy Waters allá va este Padres e Hijos. ¿Quieres café? ¡Toma dos tazas! Porque este doble LP grabado y publicado en 1969 nos muestra a un Muddy en excelente estado de forma rodeado por sus habituales compinches Otis Spann (piano) y Sam Lay (batería) y por otro lado algunos de los blancos más prometedores del género y por entonces ya realidad contrastada como eran Michael Bloomfield (guitarra; Butterfield Blues Band, Dylan, Electric Flag), Paul Butterfield (armónica; Butterfield Blues Band) y Donald "Duck" Dunn (bajo; Booker T. & The MG's). Casi nada, pero es que además participan en temas concretos Phil Upchurch o Buddy Miles, un auténtico all-star.

El disco consta de dos partes bien diferenciadas, por un lado las grabaciones de estudio en las que se emplearon 3 días consecutivos y por otro 6 temas en directo grabados el cuarto día. Así del tirón, como debe ser si el talento y la habilidad acompañan. Esta reedición "extendida" que tengo entre manos añade 4 temas inéditos a los 10 de estudio de la versión original. Mejor que mejor.

Y bueno, poco más os cuento, el más grande con unos discípulos de aúpa. Algunos quisieron ver en este disco una suerte de "entrega de testigo" pero lo cierto es que a Muddy le quedaban aún unos cuantos discos más que disfrutables. Y díganme algo en los comentarios, leñe, que es gratis.¡Salud!

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Chuck Berry - After School Session

1957. Hoy no estoy muy hablador y me voy a enrollar lo justo, además creo que no hay mucho más que contar de este hombe, que no sois nuevos, joder :D. Primer LP de Chuck Berry, editado en 1957, que era fundamentalmente, tal como eran otros muchos largos de la época, una recopilación de algunos de sus singles editados anteriormente. En las distintas sesiones, todas ellas en Chicago, estuvo acompañado de ilustres del blues principalmente, Johnnie Johnson u Otis Spann al piano, Willie Dixon al contrabajo y Fred Below o Ebby Hardy a la batería. Un tipo imprescindibles en el devenir de la música moderna, que escribría todas sus canciones y que, dejando a un lado distintas controversias, ayudó a sacudir los cimientos de una industria que, como siempre ha sido y será, era enormemente conservadora. Qué queréis que os diga, esencial. Ah, como viene siendo habitual edición 50 aniversario que viene completada con tres temas pertenecientes a las mismas sesiones y una bonita presentación.