Dave Alvin - Live from Austin, TX [Austin City Limits]

2007. Dave Alvin, por si alguno no lo sabe, fue, junto a su hermano Phil, componente de The Blasters, banda fundamental en la escena rock de raíces de principios de los 80, y con quienes llegó a publicar cinco discos, simultaneándolo con su efímera pertenencia a los The Flesh Eaters de John Doe. Tras su paso por X y The Knitters, Dave decidió probar suerte en solitario, iniciando una andadura que, si bien no le ha proporcionado un éxito multitudinario, nos ha legado unos cuantos discos de sobresalientes, el último del año pasado sin ir más lejos. Además, como es habitual en estos casos, ha trabajado con numerosos artistas como músico de estudio.

Este CD que nos tenemos entre manos, aunque publicado en 2007, recoge una actuación de 1999 de nuestro hombre para el celebrado programa Austin City Limits, que no hace más que darnos alegrías. El repertorio se compone tanto de temas de su etapa en solitario, como de The Blasters y un par de versiones de Chuck Berry y Woody Guthrie. Dave además ha compuesto para otros músicos y hay que destacar que también ha publicado un par de libros de poemas. Un todoterreno. Pues eso os cuento, os dejo con esta especie de moderno trovador, acompañado por sus habituales Hombres Culpables, su banda de apoyo. ¡Salud!

Crítica en Allmusic: Live from Austin TX, part of a series of CD and DVD releases from the Austin City Limits archive, features former Blasters songwriter and guitarist Dave Alvin recorded on January 29, 1999. On these 13 tracks, Alvin and his awesome backup band, the Guilty Men, tackle three songs from his then-current album, Blackjack David -- "Mary Brown," "Abilene," and the title cut -- along with a few tunes from the 1994 release King of California and, of course, fan favorites "Border Radio" and "Marie Marie," which were initially recorded with the Blasters. The highlight of the set is another Alvin-penned Blasters track, "Jubilee Train," which is transformed here into a medley that incorporates Woody Guthrie's "Do-Re-Mi" and Chuck Berry's "Promised Land." Alvin masterfully weaves these narratives into an engaging slice of Americana, thematically reminiscent of Johnny Cash's concept travelogues such as Blood, Sweat and Tears. It's inevitable that any time Dave Alvin covers Blasters material (all of which he wrote), his vocals will be compared to those of his older brother, Phil Alvin. Since the younger sibling's range is the polar opposite of his brother's, comparisons -- especially at this point -- are insignificant, as his deep baritone is tailor-made for these tunes. All in all, this is a spirited performance and acts as a companion set to Alvin's 1996 album, Interstate City, which was also recorded live.

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Jesse Sykes & The Sweet Hereafter - Reckless Burning

2002. Taciturno, crepuscular, melancólico, triste, oscuro y nostálgico, incluso lánguido, son algunos adjetivos que te pueden venir a la cabeza escuchando este disco, el primero del dúo formado por la propia Jesse y el guitarrista Phil Wandscher, ambos provenientes de otras bandas y que inician su colaboración en Seattle en 1999. Tres años después y ya como banda completa (bajo, batería, etc.) nos legan este debut de ambiente sosegado. Una especie de country alternativo marinado con folk, pausado pero pasional. La música ideal para fumar y beber mientras recuerdas tu vida pasada. Y en eso estamos. Pero una cosa os digo, debería llevar una pegatina de Usar con Precaución, que tanta tristeza no es buena. ¡Salud!

Compruebo contrariado que no está en Spotify. Tenéis los otros si queréis echar un tiento, pero no dudéis en haceros con este si se os pone a tiro. Y si queréis y/o no tenéis Spotify, están todos en su página web:

http://www.jessesykes.com/ 

Tift Merritt - See You On The Moon

2010. Último y delicioso disco hasta la fecha de la talentosa Tift Merrit, cantautora estadounidense (Carolina del Norte, 1975) que lleva publicados desde finales de los 90's cuatro discos de estudio y dos directos, amén de otros dos EP's.
En la propuesta de Tift Merritt hay algo íntimo y falto de pretensión que hace su música enormemente atractiva. Una música delicada pero a la vez llena de fuerza y energía. Tift juega en la liga de unas Neko Case o Lucinda Williams por ocupar el podio que aún no han dejado vacío otras como Emmylou Harris.
Maravillosa producción de Tucker Martine que amplía el abanico de sonoridades habitual de Tift, añadiendo a su sobrio estilo arreglos más que interesantes. Sólo por la inicial "Mixtape", una de las más bonitas declaraciones de amor que he escuchado, ya merecería la pena. Si aún no has tenido la suerte de oírla ponle remedio a la voz de ya. ¡Salud!

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BR5-49 - BR5-49

1996. Soberbio primer disco de esta banda liderada y fundada por Gary Bennett y Chuck Mead (guitarras y voces) que a mediados de los 1990's se propuso reivindicar los sonidos country mezclándolos con rockabilly, honky tonk y toneladas de actitud. 

No hay mucho más que comentar aparte de que este debut es su mejor trabajo y una auténtica obra maestra para escuchar una y otra vez. Instrumentación impecable y un lujo de voces. La banda la completaban Don Herron (dobro, violín, mandolina...), Smilin' Jay McDowell (contrabajo) y "Hawk" Shaw Wilson (batería).

Si no los conoces... de verdad que te envidio, a poco que te interese el género vas a disfrutar como un enano con este disco. Quedas avisado. ¡Salud!

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Slim Cessna's Auto Club - Unentitled

2011. No soy para nada de hacer listas y mierdas similares pero este es sin duda, para un servidor, uno de los discos del año, o al menos de lo que llevamos del mismo. Dudo que en lo poco que queda caiga de ese pedestal.

Llegué a la banda hace relativamente poco tiempo, de la mano del loco de Jay Munly. Investigando en su trayectoria llegamos a este que es el último disco en que ha estado implicado, con Slim Cessna's Auto Club, banda mutante que va cambiando de miembros manteniendo un estilo único que les ha hecho ganar adeptos y reputación, también cimentada por unos directos intensos e impactantes. En estos tiempos en que tan difícil es echarse algo original a la oreja es una bendición encontrarse bandas que, con elementos comunes y conocidos, consiguen una mezcla sugestiva y sorprendente. El disco ha sido publicado en marzo de este año por Alternative Tentacles, el sello de Jello Biafra (Dead Kennedys), que dice de ellos: "This is the country band that plays the bar at the end of the world". Casi ná.

Pues eso, a pesar de que este en particular no está en Spotify no creo que os cueste mucho encontrarlo, o bien podéis echar una oreja a los anteriores, que sí están disponibles. Es de esos grupos que es mucho más fácil escucharlos que describirlos, hasta aquí llego, así que ya tardas. Slim Cessna's Auto Club, señores, no se arrepentirán. ¡Salud!

Scott H. Biram - Something's Wrong / Lost Forever

2009. Ahora que anuncia la edición de un nuevo álbum para octubre de 2011 me apetece recordar el último disco de esta One Man Band, el fantástico "Something's Wrong / Lost Forever". Seguramente sea su disco más accesible, así que también supongo que es un buen punto de partida para aquellos que no le conozcan. 

Tras varios discos editados de manera independiente y un accidente que casi acaba con su vida Scott H. Biram ficha por Bloodshot Records y por fin empieza a tener algo de la repercusión que merece su propuesta, una amalgama de blues, country y punk tocada únicamente por él mismo, salvo la ayuda ocasional de otros músicos en el estudio. Música cruda y salvaje, despojada de todo artificio, de un tipo que parece de vuelta de todo y de hecho lo más seguro es que lo esté. Se le espera con ansia. ¡Salud!

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Old Crow Medicine Show - Tennessee Pusher

2008. Último disco hasta la fecha de Old Crow Medicine Show, que ya pasaron hace cosa de un año por aquí. En estos tres años de sequía discográfica han seguido girando y varios de sus miembros han publicado discos en solitario, por lo que no se puede decir que estén en el dique seco. El disco fue producido por (el puto) Don Was, algo que quizá explique su tono más pausado y tranquilo que los anteriores. Colaboran dos monstruos como Jim Keltner y Benmont Tench, lo que demuestra el respeto con el que empiezan a contar en la profesión. Esperemos que más pronto que tarde nos ofrezcan material nuevo y no se deshagan, como tantos otros, como azucarillo en el café. Lo tienen todo para triunfar, sólo falta que los dioses se pongan de su parte. ¡Salud!

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Langhorne Slim & The War Eagles - S/T

2007. Penúltimo álbum de Langhorne Slim, que además es mi favorito y el disco con el que les conocí. Estos dos hechos suelen ir de la mano, ya sabéis, el que golpea primero golpea dos veces. La banda está formada por Sean Scolnick (alias Langhorne Slim), Paul Difligia y Malachi De Lorenzo. Sean procede del pueblo del que sacó el nombre de la banda y el suyo propio, Langhorne, en Pensilvania. Tras algún lanzamiento independiente forma estos The War Eagles y fichan por Narnack, más tarde por la defunta V2 Records y con Kemado Records para este segundo largo con el que adquieren cierta fama y repercusión. Esta bien merecida fama les lleva a actuar en el programa de David Letterman o en los festivales de Newport o Lollapalooza, además de girar con The Avett Brothers, Drive-by Truckers o Josh Ritter. Hablando de Josh Ritter, su teclista mete piano, teclados y acordeón, además de co-producir este disco. En materia estilística, la banda se mueve entre el neo folk y el alt. country, todo ello pasado por el tamiz de la peculiar voz nasal de Sean. Pégale una escucha, que merece la pena. ¡Salud!

Outside of Philadelphia I was born and raised, and in the playground I spent quite a few of my younger days. At the time I had a preference for brunettes but years pass and we change. When my tendencies turned toward blondes I began to hear the call of the big rotten apple and at eighteen, away I went. Gone were the lonely, sweaty summer nights of PA. The crickets were still cricken’ but not in my ears. I was in New York and I was looking for action. Some crave love, some seek danger but I was on the hunt for open mics and not to brag—I found ‘em. In a section of the city once referred to as alphabet on the lower east side there lurks a lot of white guys with acoustic guitars. This minor mass of songsters would meet one, two and sometimes three times a week in the back of bars, smoking, drinking and sharing with each other our newest creations. It was there that I met some good friends and came of age beginning to play my own shows and tour.

In 2004, I met Malachi DeLorenzo and Paul Defiglia (aka “The War Eagles”) and we recorded our first full length, When the Sun’s Gone Down, for Narnack Records. A stone was stepped and two years later we were offered a deal to record with the now-defunct V2 Records. With an EP released (Engine, produced by Brian Deck) and a full-length recorded, we were feeling good. Then, one sunny day hanging out with Grandmom May and Grandpop Jack, the call came that V2 was no more. It was time to start looking for a new home.

The next thing you know we are shooting pool and sipping on Jameson down in the East Village with Kemado Records. I had found that home for myself as well as my new record, the record that we had made at Sam Kassirer’s (keyboard player for Josh Ritter) Great North Sound Society Studio in Maine. It is now time, with great pride and immense relief that we detach our claws and send this sucker out there into the world.

I’m not sure that there’s any other kind, but the songs I write are love songs. Some are literal, about specific events, people and relationships in my life; a form of therapy, self-help for the flowers and the shit along the road of life. Others come from a place far more mysterious. Either way, I’m in it to capture the feeling, the truth of an emotion, changing only names and events to protect the innocent. At the moment, my favorite songs on the album are “Diamonds & Gold”, “Spinning Compass” and “Restless.” Some came out of the blue, others took some sweat but if the feeling’s there, then you’ve got something and it don’t make a damn difference how it happened. I hope that you feel it.

This collection of songs represents our most comfortable, cohesive and soul-shaking music to date. It has been a great pleasure for me working with Sam, Malachi and Paul on this. And after all the good, bad and not so pretty all I can say is—please enjoy.

Love and Peace, Langhorne.

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Old Crow Medicine Show - O.C.M.S.

2004. No me voy a hacer el entendido en este estilo de música y tampoco tengo tiempo ni ganas de documentarme demasiado en la red, así que me voy a conformar con comentaros que este disco me atrapó desde la primera escucha, con unos jovenzuelos empeñados en recuperar la buena y vieja música anterior a la segunda guerra mundial con una actitud un poco punk. Poner calificativos me resulta un tanto difícil, a la par que arriesgado, pero digamos que es una mezcla de bluegrass, folk y alt.country, supongo que no muy alejado de lo que podía sonar en los medicine shows de principios del siglo pasado, de donde viene el nombre del grupo, claro. Armados con banjos, violines y viejas guitarras los Old Crow Medicine Show rescatan una serie de temas tradicionales, arreglados por ellos mismos para la ocasión, que alternan con otros de su autoría pero en la misma línea que los anteriores y la versión de Dylan que cierra el disco, auténtico estandarte del sonido de la banda y que no es si no una canción inconclusa de Bob que los chicos se encargan de completar con notable acierto. Hablamos de "Wagon Wheel", por cierto. Poco más os cuento, bonito disco, emotivo y ciertamente una rareza entre los grupos que suelen habitar este blog. Pero bueno, ya sabéis que una dieta sana, también la musical, es una dieta variada y equilibrada. Pues eso... ¡Salud! ;-)
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Neko Case - Fox Confessor Brings The Flood

2006. Venga, ya ha aparecido por aquí las suficientes veces como para contaros nada nuevo de Neko Case. Uno de mis discos favoritos de la canadiense, y también uno de los que más éxitos le ha dado hasta la fecha, del que cabe destacar la participación de Paul Rigby, Garth Hudson (The Band), Joey Burns y John Convertino (Calexico), The Sadies al completo, Howe Gelb (Giant Sand), Dexter Romweber o Kelly Hogan. Diosa total. Como se me hace un poco pobre comentaros tan poco el disco os pongo la crítica de Allmusic. Salud.

"Neko Case hasn't had much need to prove her credentials as a major artist since making her solo debut with 1997's The Virginian, but she's been refining her skills in the recording studio on each subsequent release, and with 2006's Fox Confessor Brings the Flood she's fashioned an album that can cautiously be called a masterpiece. As always, Case's voice, an instrument of impressive strength, grace, and expressive power, is the star of this show, and she's never sounded better than she does here, but what sets this apart from her other fine work is her growth as a songwriter and producer. Case wrote or co-wrote all 12 tracks on Fox Confessor Brings the Flood, and her tales of failed friendship, faith stretched to the breaking point, and love that causes as much ache as comfort are subtle and expressionistic but deeply evocative, conjuring images and feelings that linger long after the album has ended, especially the spectral "Star Witness," the moody yet romantic "That Teenage Feeling" and "Hold on, Hold On," and the darkly beautiful closer, "The Needle Has Landed." And Case and her co-producer, Darryl Neudorf, have assembled a superb cast of musicians to accompany these songs, among them members of the Sadies and Calexico as well as Garth Hudson of the Band, Howe Gelb from Giant Sand, and Kelly Hogan. Together they've sculpted a dozen elegant sonic landscapes that are beautiful and richly detailed while meshing with the moody textures of the songs in their open space and unwillingness to crowd either the singer or the other players. The cumulative effect mirrors both the beauty and the sadness that lurks within the human heart, and Fox Confessor Brings the Flood is a rich, mature, and deeply satisfying piece of music that deserves and demands attention — if this isn't Album of the Year material, it's hard to say what is."

by Mark Deming (Allmusic.com)

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The Gourds - Haymaker!

2009. Esos tipos campechanos que te miran en las fotos de abajo son The Gourds, banda de Austin (TX) que lleva "tragando polvo" desde 1994 y a la que, si te soy sincero, no había prestado mucha atención hasta este disco. En anteriores lanzamientos encontré canciones muy majas, pero no discos redondos de principio a fin. Hasta este "Haymaker!", publicado a comienzos de 2009, en el que se sacan de la manga una docena de hits que hacen del disco una delicia de principio a fin. Un auténtico pandemonium de sonidos country, cajun, swamp rock, zydeco, música de raices, para entendernos. Música emotiva y sincera, marchita, letras simpáticas, ambiente festivo, música para mover el pinrel, ya os imagináis de qué va la vaina. No me enrollo más, recomendadísimo. Dale para abajo y buena pesca. ;-)

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Buddy & Julie Miller - Buddy & Julie Miller

2001. Buddy y Julie Miller llevan casados 20 años y tienen por separado sendas carreras musicales más que notables. Julie lleva grabando desde mediados de los años '80, aunque su primer disco oficial es de 1990. Buddy, por su parte, tiene una impecable carrera acompañando a artistas de la talla de Emmylou Harris, Lucinda Williams o Steve Earle, además de ultimamente haber acompañado a Plant/Kraus o haber tenido una importante contribución al último disco de John Fogerty. Empezó a grabar bajo su nombre en 1995, cosa que no ha dejado de hacer compaginándolo con sus colaboraciones, giras y como músico de sesión. A pesar de haber colaborado mutuamente en sus respectivos discos en solitario no es hasta este disco homónimo que se deciden a colaborar plenamente en un disco completo, una maravilla que tuvo el reconocimiento de la industria al recibir el premio a mejor disco (2002) en los entonces recientemente instaurados premios AMA. Así mismo tanto Buddy como la pareja tienen otros premios concedidos por dicha asociación. El disco, como os decía, es su primera colaboración en "largo" aunque la mayoría de composiciones son de Julie, que es la que lleva la voz cantante, nunca mejor dicho. Pues eso, un gran disco de eso que llaman "americana".

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Robbie Fulks - Country Love Songs

1996. Disco debut de Robbie Fulks, cantautor norteamericano y figura clave en la escena country alternativa. Como no podía ser de otra manera fue editado por Bloodshoot Records, una de las discográficas que más ha hecho por el estilo. Robbie había comenzado en la banda de bluegrass Special Consensus, con quienes llegó a grabar a finales de los años '80. Más tarde formó su propia banda y acabó por lanzarse en solitario, primero con la inclusión de dos temas en sendos recopilatorios del citado sello, luego con estos 13 temas que desbordan el género constantemente y que poco tienen que ver, a pesar del título, con canciones de amor. El Robbie es un cachondo. Otra muestra de que el tipo va a su aire es la elección de Steve Albini como co-productor, algo que no es precisamente convencional para el tipo de música que practica y con quien ya había trabajado en el segundo de los temas para recopilatorios y que no es otro que "She took a lot of pills (and died)" (gran título!) que también está incluido aquí.

En sus propias palabras: "13 original country songs with an early 50's production aesthetic (hot vocals, robust bass, live instrumental tracks) and arrangement, reviving certain types of songs long abandoned by mainstream country music. Likewise in retro spirit, these songs will frequently violate current country songwriting trends which hold as taboo themes of negativism, forceful expression, and points of view uncongenial to the prevailing ideology of fatuous feelgoodism; they will instead reflect a modern sensibility in their emotional graphicness, vigorous iconoclasm, and sense of humor. In composition and presentation the music will honestly reflect the heart and personality of its author/singer, and in its fundamental sincerity will stand resolutely against the poisonous tides of camp."
Maravilloso debut, lo mejor del género en ese ya lejano año de 1996. Tremenda portada, por cierto.

The International Submarine Band - Safe At Home

1968. The International Submarine Band son principalmente conocidos por ser la primera banda con la que grabó el llorado Gram Parsons. La experiencia duró poco ya que, como muchos sabréis, Gram abandonó la banda para entrar en The Byrds, con los que grabó "Sweetheart Of The Rodeo" (1968), antes de volver a abandonar también a estos para iniciar una breve andadura con los Flying Burrito Brothers a los que también dejó, tras dos LPs, para iniciar su carrera en solitario, que consistió así mismo en otros dos LPs, lo que le dió tiempo a grabar antes de su prematura muerte en una habitación de hotel en Joshua Tree. Este "Safe At Home" (publicado por el sello de Lee Hazlewood) estuvo un par de meses guardado en el cajón, y curiosamente se editó cuando Gram ya no estaba en la banda, poco antes de que saliera al mercado el "Sweetheart..." de The Byrds, de quienes, por cierto, nunca fue miembro oficial. De ese disco de The Byrds hay que comentar que quitaron las partes vocales de Parsons por temas legales, aunque hace unos años salió una edición coleccionista que los recuperaba. Uno de los primeros discos de country-rock, si no el primero, o como le gustaba defenirla al propio Gram: un disco de "cosmic american music", término que acuñó para definir su sonido, que no está nada alejado de lo que luego hizo con los Burrito, incluyendo una mezcla de temas propios con versiones de Merle Haggard, Johnny Cash o el "That's allright" de Arthur Crudup que popularizó Elvis. Además está "Blue Eyes", "Luxury liner" (más tarde interpretada por Emmylou Harris y título de unos de sus discos) y "Do you know how it feels..." que el propio Gram regrabó en el primero de los Burrito. Imprescindible para entender la carrera de este monstruo.

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The Corn Sisters - The Other Woman (feat. Neko Case & Carolyn Mark)

1998. Vuelve a aparecer por aquí la maravillosa Neko Case, esta vez acompañada de Carolyn Mark, durante unos años compañera de fatigas de nuestra heroína. Como seguramente sabréis Neko ha pasado por diferentes bandas antes de establecerse definitivamente en solitario, aunque en un principio compaginó ambas facetas. Su primera banda fue Cub, grupo femenino con el que estuvo unos meses en calidad de batería (!), por lo visto llegando a participar en la grabación de "Betti-Cola" (1993). Después entró en Maow con quienes grabó un EP y un LP. A la vez que empezó con Carolyn comenzó su carrera en solitario, que ha ido alternando con hasta 4 largos con The New Pornographers y colaboraciones recíprocas con The Sadies. Como The Corn Sisters sólo sacó este disco, grabado en directo en Seattle en 1998, aunque creo que el disco (por favor que alguien lo corrobore o desmienta, no aparece fecha de copyright por ningún lado) no salió a la venta hasta el año 2000. El set list se compone de una mezcla de clásicos de distinto pelaje, como podéis ver en el scan, con temas propios, de una, de otra o de las dos juntas. El sonido es de una sencillez y naturalidad que cautiva, sólo ellas dos y sus guitarras, en una grabación que si bien no tiene un sonido espectacular lo suple con la calidez y belleza de las interpretaciones. ¿Qué más puedo decir? Pues que es fantástico, como todo lo que toca esta mujer. Vale, casi no he hablado de Carolyn, pero es que la pelirroja me puede. Neko, te amamos. ;-)

The Sadies - Precious Moments

1998. Primer álbum de los canadienses con el que asombraron al mundo gracias a su extraordinaria macedonia de rock, surf, country, cow-punk, folk-rock, western y mil géneros y subgéneros más. Los Sadies además de por su propia música se han ganado el respeto de la profesión acompañando o colaborando con artistas tan diversos como Andre Williams, Blue Rodeo, The Deep Dark Woods, John Spencer, recientemente John Doe o, por supuesto, la indescriptible Neko Case. En mi modesta opinión una de las bandas más capaces de la actualidad.

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Neko Case - Blacklisted

2002. Ya he hablado de ella anteriormente pero vamos de nuevo a recordar a Neko Case. Tercer disco en solitario y primero sin la compañía de "Her Boyfriends", pero gratamente acompañada de artistazos de la talla Howe Gelb de Giant Sand, la maravillosa Kelly Hogan o Joey Burns y John Convertino de Calexico. Me gusta muy mucho esta bella señorita, a veces oscura, otras intensa y melancólica, pero siempre pasional. Y poco más os cuento, un disco con un nivelazo que asusta y nuestra amiga Neko en estado de gracia. Ma-ra-vi-llo-so. Por cierto, se prevé disco nuevo para principios de 2009. Lo esperamos con ansia.

¿Alguien ha visto a Bambi?. Le gustan los animalitos a la moza, así que tengo mis opciones... XD