The White Buffalo - Once Upon a Time in the West

2012. Uno de los discos que más escuché durante el año pasado, y es que este último trabajo de Jake Smith, el tipo que se esconde tras El Búfalo Blanco, está lleno de pepinazos. Muchos lo conoceréis por haber participado en la banda sonora de Sons of Anarchy, y lo cierto es que le abrió muchas puertas y le dio a conocer al gran público, pero el amigo es bastante más que eso. Escuchar "Once upon a time in the west" es escuchar no menos de 6-7 temas con potencial de números 1, no os digo más. Y es que si bien hay una base folk y country-outlaw en su música, también tiene una producción pop-rockera que lo hace potencialmente muy comercial. En cualquier caso, un disco muy disfrutable que te dejará con ganas de más. ¡Salud!

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Jesse Sykes & The Sweet Hereafter - Reckless Burning

2002. Taciturno, crepuscular, melancólico, triste, oscuro y nostálgico, incluso lánguido, son algunos adjetivos que te pueden venir a la cabeza escuchando este disco, el primero del dúo formado por la propia Jesse y el guitarrista Phil Wandscher, ambos provenientes de otras bandas y que inician su colaboración en Seattle en 1999. Tres años después y ya como banda completa (bajo, batería, etc.) nos legan este debut de ambiente sosegado. Una especie de country alternativo marinado con folk, pausado pero pasional. La música ideal para fumar y beber mientras recuerdas tu vida pasada. Y en eso estamos. Pero una cosa os digo, debería llevar una pegatina de Usar con Precaución, que tanta tristeza no es buena. ¡Salud!

Compruebo contrariado que no está en Spotify. Tenéis los otros si queréis echar un tiento, pero no dudéis en haceros con este si se os pone a tiro. Y si queréis y/o no tenéis Spotify, están todos en su página web:

http://www.jessesykes.com/ 

Tift Merritt - See You On The Moon

2010. Último y delicioso disco hasta la fecha de la talentosa Tift Merrit, cantautora estadounidense (Carolina del Norte, 1975) que lleva publicados desde finales de los 90's cuatro discos de estudio y dos directos, amén de otros dos EP's.
En la propuesta de Tift Merritt hay algo íntimo y falto de pretensión que hace su música enormemente atractiva. Una música delicada pero a la vez llena de fuerza y energía. Tift juega en la liga de unas Neko Case o Lucinda Williams por ocupar el podio que aún no han dejado vacío otras como Emmylou Harris.
Maravillosa producción de Tucker Martine que amplía el abanico de sonoridades habitual de Tift, añadiendo a su sobrio estilo arreglos más que interesantes. Sólo por la inicial "Mixtape", una de las más bonitas declaraciones de amor que he escuchado, ya merecería la pena. Si aún no has tenido la suerte de oírla ponle remedio a la voz de ya. ¡Salud!

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Old Crow Medicine Show - Tennessee Pusher

2008. Último disco hasta la fecha de Old Crow Medicine Show, que ya pasaron hace cosa de un año por aquí. En estos tres años de sequía discográfica han seguido girando y varios de sus miembros han publicado discos en solitario, por lo que no se puede decir que estén en el dique seco. El disco fue producido por (el puto) Don Was, algo que quizá explique su tono más pausado y tranquilo que los anteriores. Colaboran dos monstruos como Jim Keltner y Benmont Tench, lo que demuestra el respeto con el que empiezan a contar en la profesión. Esperemos que más pronto que tarde nos ofrezcan material nuevo y no se deshagan, como tantos otros, como azucarillo en el café. Lo tienen todo para triunfar, sólo falta que los dioses se pongan de su parte. ¡Salud!

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Mumford & Sons - Sigh No More

2009. Volvemos después de una ausencia más prolongada de lo deseable y volvemos con Mumford e Hijos, banda inglesa (formada en 2007) de lo que podríamos llamar indie folk que poco a poco ha ido ganando adeptos y reconocimiento, amén de sustanciosas ventas. El disco lo publicaron originalmente en UK a finales de 2009 pero ha ido cogiendo rodaje durante 2010 e incluso aún en 2011 han sacado nuevo single. Esta versión que tengo entre manos se publicó a finales de 2010 y contiene, aparte del disco original, un segundo CD con casi todos los temas en directo y un DVD con una especie de documental de gira, además de una excelente presentación. Ni es nada nuevo ni descubren la pólvora, pero suenan tan bien... Me limito a poner el enlace a Spotify para que juzguen ustedes mismos si aún no los conocen. Salud!

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Langhorne Slim & The War Eagles - S/T

2007. Penúltimo álbum de Langhorne Slim, que además es mi favorito y el disco con el que les conocí. Estos dos hechos suelen ir de la mano, ya sabéis, el que golpea primero golpea dos veces. La banda está formada por Sean Scolnick (alias Langhorne Slim), Paul Difligia y Malachi De Lorenzo. Sean procede del pueblo del que sacó el nombre de la banda y el suyo propio, Langhorne, en Pensilvania. Tras algún lanzamiento independiente forma estos The War Eagles y fichan por Narnack, más tarde por la defunta V2 Records y con Kemado Records para este segundo largo con el que adquieren cierta fama y repercusión. Esta bien merecida fama les lleva a actuar en el programa de David Letterman o en los festivales de Newport o Lollapalooza, además de girar con The Avett Brothers, Drive-by Truckers o Josh Ritter. Hablando de Josh Ritter, su teclista mete piano, teclados y acordeón, además de co-producir este disco. En materia estilística, la banda se mueve entre el neo folk y el alt. country, todo ello pasado por el tamiz de la peculiar voz nasal de Sean. Pégale una escucha, que merece la pena. ¡Salud!

Outside of Philadelphia I was born and raised, and in the playground I spent quite a few of my younger days. At the time I had a preference for brunettes but years pass and we change. When my tendencies turned toward blondes I began to hear the call of the big rotten apple and at eighteen, away I went. Gone were the lonely, sweaty summer nights of PA. The crickets were still cricken’ but not in my ears. I was in New York and I was looking for action. Some crave love, some seek danger but I was on the hunt for open mics and not to brag—I found ‘em. In a section of the city once referred to as alphabet on the lower east side there lurks a lot of white guys with acoustic guitars. This minor mass of songsters would meet one, two and sometimes three times a week in the back of bars, smoking, drinking and sharing with each other our newest creations. It was there that I met some good friends and came of age beginning to play my own shows and tour.

In 2004, I met Malachi DeLorenzo and Paul Defiglia (aka “The War Eagles”) and we recorded our first full length, When the Sun’s Gone Down, for Narnack Records. A stone was stepped and two years later we were offered a deal to record with the now-defunct V2 Records. With an EP released (Engine, produced by Brian Deck) and a full-length recorded, we were feeling good. Then, one sunny day hanging out with Grandmom May and Grandpop Jack, the call came that V2 was no more. It was time to start looking for a new home.

The next thing you know we are shooting pool and sipping on Jameson down in the East Village with Kemado Records. I had found that home for myself as well as my new record, the record that we had made at Sam Kassirer’s (keyboard player for Josh Ritter) Great North Sound Society Studio in Maine. It is now time, with great pride and immense relief that we detach our claws and send this sucker out there into the world.

I’m not sure that there’s any other kind, but the songs I write are love songs. Some are literal, about specific events, people and relationships in my life; a form of therapy, self-help for the flowers and the shit along the road of life. Others come from a place far more mysterious. Either way, I’m in it to capture the feeling, the truth of an emotion, changing only names and events to protect the innocent. At the moment, my favorite songs on the album are “Diamonds & Gold”, “Spinning Compass” and “Restless.” Some came out of the blue, others took some sweat but if the feeling’s there, then you’ve got something and it don’t make a damn difference how it happened. I hope that you feel it.

This collection of songs represents our most comfortable, cohesive and soul-shaking music to date. It has been a great pleasure for me working with Sam, Malachi and Paul on this. And after all the good, bad and not so pretty all I can say is—please enjoy.

Love and Peace, Langhorne.

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Dusty Rhodes and the River Band - Palace and Stage

2009. Esos chicos de la foto con pinta de inadaptados sociales son Dusty Rhodes and the River Band, grupo proveniente de Anaheim, California que practican una curiosa mezcla de folk, soul, indie rock y demás hierbas. Formados en 2002 no es hasta 2006 que consiguen grabar su primera referencia, un EP de 6 temas llamado "Cut open like a fish" inencontrable hoy día. Un año después vuelven con su primer largo, "First you live" (2007), donde ya dan muestras de su originalidad, algo que se hace aún más patente en este segundo LP y último hasta la fecha, "Palace and Stage" (2009), que como digo viene a ser un "más y mejor" del primer disco. Imposible no citar alguna de las señas de identidad del sonido del grupo como son la inclusión de violín (que lleva el peso de la melodía en muchos temas) y el hecho de que casi todos los componentes canten en mayor o menor medida (comandados, eso sí, por el teclista Dustin Apodaca). En resumen, un grupo poco conocido por estos lares y algo fuera de la línea habitual del blog pero que merece unas escuchas. A mí me encantan. Queda dicho. ¡Salud!

MySpace de la banda.

Diana Jones - My Remembrance Of You

2006. Adoro este disco. Diana Jones es una enigmática cantante estadounidense que se dio a conocer con este su tercer disco. Enigmática porque no se conoce siquiera su fecha de nacimiento (no sé si por coquetería femenina...) pero sobre todo porque entre el segundo y tercer LP pasaron 8 años en los que no se sabe qué estuvo haciendo la buena mujer... Se supone que entró en un periodo de reflexión tras la muerte de sus padres adoptivos. Por cierto que también su hermano fue adoptado por la misma familia. El hecho de ser adoptada y que su padre fuera cambiando de lugar de trabajo y residencia conformó en Diana una personalidad introspectiva y huidiza, muy diferente de los chavales de su edad. También en lo músical, ya que mientras sus coetáneos escuchaban la música de moda ella se decantaba por Johnny Cash, Patsy Cline, Loretta Lynn o Emmylou Harris. Siendo poco más que una adolescente inicia un viaje de autoconocimiento que pasa por descubrir a su familia biológica a la par que se marcha de casa a la tierna edad de 15 años, pasando etapas en las que vive en un estado casi de mendicidad. Más tarde estudia historia y arte, lo que le sirve para ganarse un dinero extra ocasional pintando retratos. Efectivamente acaba conociendo a su familia natural y poco después tiene un accidente que le hace replantearse su vida. Deja a un lado la pintura e inicia su carrera musical que como os decía al principio tiene como frutos dos discos a mediados de los años 90. Y llegamos a "Remembrance of you", un disco cargado de melancolía y emotividad, donde la voz de Diana se quiebra y alguna vez parece estar al borde del llanto. Algo que los flamencos llamarían "quejío", sin duda una voz muy especial, dulce y rota a la vez. No voy a destacar temas, todo el disco está a un nivel estratosférico, aunque la que fue primer single, "Pony", supongo que por la temática o lo que puede tener de similitud con su propia vida se hace especialmente sentida. Sin más os pego la critica de Allmusic, que estoy de poco escribir. Salud.

"With My Remembrance of You, Diana Jones has released a top-notch set of Americana that deserves mention alongside works such as Gillian Welch's Time (The Revelator), Kelly Willis'What I Deserve, and Iris DeMent's Infamous Angel. Here, Jones relies upon Appalachian string band-style instrumentation, but her writing is of a progressive, poetically charged strain. The spare, pretty, and weary "Pony" unfolds the tale of a young Dakota Indian girl of the Plains in 1924. An ominous, sawing violin spurs the haunting "Cold Grey Ground," which is a Confederate soldier's lament. The waltzy "Up in Smoke" is one of the best songs here, with a strong vocal performance from Jones, showcasing her fragile, vibrato-laden falsetto swoops. The tragic, tuneful "Willow Tree" and the stark, pretty title track are highlights as well. What resonates most strongly on My Remembrance of You is Jones' carefully controlled empathy for her protagonists and her ability to lash their inner lives to nuanced and melodic songcraft that has one foot in tradition and another in something altogether unique and new." (by Erik Hage)

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Old Crow Medicine Show - O.C.M.S.

2004. No me voy a hacer el entendido en este estilo de música y tampoco tengo tiempo ni ganas de documentarme demasiado en la red, así que me voy a conformar con comentaros que este disco me atrapó desde la primera escucha, con unos jovenzuelos empeñados en recuperar la buena y vieja música anterior a la segunda guerra mundial con una actitud un poco punk. Poner calificativos me resulta un tanto difícil, a la par que arriesgado, pero digamos que es una mezcla de bluegrass, folk y alt.country, supongo que no muy alejado de lo que podía sonar en los medicine shows de principios del siglo pasado, de donde viene el nombre del grupo, claro. Armados con banjos, violines y viejas guitarras los Old Crow Medicine Show rescatan una serie de temas tradicionales, arreglados por ellos mismos para la ocasión, que alternan con otros de su autoría pero en la misma línea que los anteriores y la versión de Dylan que cierra el disco, auténtico estandarte del sonido de la banda y que no es si no una canción inconclusa de Bob que los chicos se encargan de completar con notable acierto. Hablamos de "Wagon Wheel", por cierto. Poco más os cuento, bonito disco, emotivo y ciertamente una rareza entre los grupos que suelen habitar este blog. Pero bueno, ya sabéis que una dieta sana, también la musical, es una dieta variada y equilibrada. Pues eso... ¡Salud! ;-)
Comprar en Amazon, AmazonUK o Play.com.
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Ben Harper An The Innocent Criminals - Burn To Shine

1999. Los que lleváis tiempo pasando por aquí ya sabéis de mi predilección por el californiano, así que siendo su cuarta visita al Reino no me voy a explayar en absoluto. Me limito a recomendaros este que fue su quinto lanzamiento, uno de los más inspirados, junto a su banda de acompañamiento Innocent Criminals, formada por Juan Nelson (bajo), Dean Butterworth (batería) y David Leach (percusión), además del propio Harper a la voz y guitarras. Como siempre maravilloso. Si utilizáis el buscador encontraréis con facilidad las anteriores entradas de este monstruo.

Townes Van Zandt - Texas Troubadour (4CD Set)

Lo que sigue es el texto original del post, que he decidido no modificar para que los comentarios no pierdan coherencia. He añadido los enlaces de descarga para aquellos que quieran disfrutar anticipadamente de esta delicia. Salud!

Hoy, amparado por el hecho de ser el monarca de este Reino voy a incumplir una de mis máximas. Es lo que mola de ser el jefe. Y esa máxima no es otra que, ya que este es un blog para exponer mis preferencias musicales, esa exposición debía ir acompañada de su correspondiente banda sonora. Predicar el amor a la música no sólo con palabras, si no también con los hechos. Bien, hoy incumplo esa norma para hablaros de un tipo y este absolutamente maravilloso box con lo mejor de su obra. Un cuadruple CD de soberbia presentación, con detallado libreto a color de 36 páginas donde nos cuentan la vida del tipo y nos muestran estupendas fotos de él y de los lugares donde se formó. A nivel sonoro reúne los 7 primeros discos de estudio, toda su producción de 1968 a 1978, además de una selección de temas de su directo de 1973 y 4 out-takes. Una auténtica bestialidad. Vamos, que me tiene pillado por completo.

Townes Van Zandt nació en 1944 en el seno de una familia acomodada con una larga tradición y que tuvo un papel importante en la historia de su comunidad. No hubo infancia de penurias económicas, hambre, maltratos o temas así. Pero resulta que el padre de Townes era abogado de una empresa petrolífera, por lo que la familia al completo se tuvo que mudar de residencia en repetidas ocasiones. Por lo visto esto hizo de Townes un chico reservado y taciturno, que nunca llegaba a profundizar en sus relaciones sociales, lo que con el tiempo le convirtió en un tipo solitario (ejem, pedazo de psicoanálisis me estoy marcando... jajaja).

La música entró en su vida a edad muy temprana, un poco a través de Elvis Presley, otro poco por Hank Williams o Lightnin' Hopkins. Más adelante descubrió a cantautores como Bob Dylan que también impresionaron al joven Townes. Empezó a tocar en clubes y a solidificar su estilo, mientras se curtía el organismo a base de alcohol y drogas varias. Hasta que le llegó la hora de su primer contrato discográfico, por el que publicaría el primer trabajo recogido en esta caja. De sonido austero, fue la carta de presentación de este cantautor que se encuentra en la perfecta intersección entre country, folk, blues y poesía.

A partir de aquí su discos serían más elaborados en lo musical, con más arreglos y producción, pero sin perder en ningún momento la esencia lírica de su propuesta. En lo personal, por esa época tuvo a su primer hijo (se había casado en 1965), vivió aislado en una cabaña en una montaña y otro tiempo en un apartamento con Roky Erickson, donde por lo visto casi palma de una sobredosis. Y bueno, discos, discos, una ausencia de 4 años, saca otro más y desaparece durante una década completa. Reconocimiento, un montón de artistas versionan sus canciones, otro montón más lo cita como influencia primordial, etc... La década de los noventa vió un par más de sus discos pero, de manera sorpresiva, muere en 1997 a la edad de 52 años.

Y ya, la historia se podría completar pero hasta aquí llego yo, que ya es mucho escribir y total, lo váis a leer cuatro. ;) Recomendadísimo, lo podéis pedir a Amazon aunque he visto algunos precios un tanto desorbitados. Yo lo encontré por un precio mucho más atractivo. Si os sirve, decir que en España lo distribuye Mastertrax así que no deberíais tener ningún problema en conseguirlo en cualquier tienda mediana.

P.F. Sloan - Here's Where I Belong: The Best Of The Dunhill Years 1965-1967

Vuelvo a la actividad bloguera tras unos días dedicado a menesteres más mundanos, y vuelvo con un recopilatorio de los mejores temas de P.F. Sloan durante su estancia en Dunhill Records, donde compuso innumerables éxitos para otros artistas, además de cosechar una tímida carrera en solitario. Como digo muchos de sus temas han sido popularizados por otros artistas, pero es en la interpretación de Sloan que adquieren su verdadera dimensión. "Sins of the family", "Eve of destruction", "Halloween Mary" o "Ain't no way I'm gonna change my mind" son algunas de las canciones de fantásticas letras que salieron de su cabecita, a veces en compañía de su socio Steve Barri. Pop-rock, folk y rollito sixties para un disco maravilloso. El que no lo conozca aquí tiene una buena ración servida en lujosa presentación de inmerorable contenido. Que ustedes lo disfruten.

O Brother, Where Art Thou? - Soundtrack

No soy de escuchar demasiadas bandas sonoras, de hecho tengo muy pocas en mi colección, pero hoy quiero hablar de una muy especial. Antes de ponerme a ello quiero decir que una banda sonora no es o no debe ser tan sólo una buena selección de canciones, si no una selección de canciones acordes a la película a la que acompañan, y en este caso se cumple el precepto con absoluta perfección. Bien, pues "O Brother!" (en España llevó ese título) es una película de 2000 de los hermanos Coen que narra las andanzas de tres fugitivos que escapan de una condena a trabajos forzados en busca de la fortuna y el amor en la America posterior a la Gran Depresión. La historia está basada, de una manera bastante cachonda, en la Odisea de Homero y es, como casi toda la obra de los Coen, una maravilla. Ya no sólo la historia, la fotografía es increible y tiene un ritmo ideal. Pero vamos con la BSO. Casi todo lo incluido en ella son grabaciones realizadas expresamente para la ocasión pero con un sonido premeditadamente retro. Podéis escuchar unas cuantas fantásticas mujeres: Allison Kraus, Gillian Welch, Emmylou Harris, todas ellas con suficiente fama, pero también cosas de las que un servidor no había oído hablar jamás como Ralph Stanley, Soggy Bottom Boys (George Clooney?), The Whites, Fairfield Four... En el año de su publicación se llevó nada menos que 5 Grammy's, incluido el de Álbum del Año. La producción corrió a cargo de T-Bone Burnett, con lo cual ya está dicho casi todo. No dejes de disfrutar de esta maravilla y, si no lo has hecho ya, pégale un visionado a la peli, que también lo merece. Os pongo por aquí abajo un par de fotogramas de la película, una portada alternativa y el índice de canciones. ¡Salud!

Dion - The Road I'm On: A Retrospective

Dion Francis DiMucci, cantante de ascendencia italiana, nació en el Bronx en 1939. Se aficionó a la música a temprana edad, al igual que a distintos tipos de sustancias qu emás adelante le darían quebraderos de cabeza e impedirían un éxito mayor. Pasó por diferentes grupos hasta que se estabilizó con The Belmonts a los que pasó a liderar. Más adelante pasaron a grabar como Dion & The Belmonts. En 1960 comienza su carrera en solitario y se convierte en el primer artista de rock'n'roll en firmar con la poderosa Columbia. Tras varios éxitos moderados y una carrera que parecía que le iba a llevar a ser muy grande cambia de estilo en 1964, acercándose al blues, lo que no le da resultados comerciales por lo que Columbia rescinde su contrato. Dion se retira en 1965 para tratar sus adiciones, principalmente la heroína. Vuelve a finales de la decada pero el mundo ya había cambiado para él, su tren ya partió. Dion ha seguido grabando con cierta asiduidad pero ya sin la repercusión de antaño, aunque sigue teniendo la admiración de muchos compañeros de profesión así como de nosotros los escuchantes. En su última etapa se centra en el blues acústico y viene a grabar casi un disco por año. Un artista ecléctico al máximo que pega al 100% con la filosofía de este blog. Impresionante recopilatorio que se centra en su etapa en Columbia, recogiendo numerosos éxitos pero también rarezas y caras B. La autoría de los temas se reparte entre temas propios y versiones de temas que ya se han convertido en auténticos standards, echad un ojo al escaneo de la contraportada para haceros una idea.