Lou Rawls with Les McCann Ltd. - Stormy Monday

1962. Bueno, habiendo comentado y recomendado ya hace unos meses una edición conjunta de su segundo y tercer disco creo que está de más el ponerme de nuevo a presentaros a este tipo. El que lo conozca ya sabe lo que hay; el que no... que deje de perder el tiempo y le ponga remedio. Desbordante clase y maravilloso debut acompañado del trío de Les McCann. 

Hoy no es un día de tormenta y, gracias al cielo, tampoco es lunes, pero, no me preguntéis por qué, hoy es un día ideal para ponerse este disco. ¡Salud!

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Duke Ellington and Johnny Hodges Play The Blues - Back To Back

1959. Vamos de vuelta al jazz. Al jazz con mucho blues, eso sí. No creo que haga falta mucha presentación si hablamos de Duke Ellington, uno de los músicos más importantes del siglo XX. Líder durante décadas de su propia big band, auténtica escuela para infinidad de jazzeros, gustaba de cuando en cuando de volver a formatos más básicos para salir de sus rutinas.

Johnny Hodges, por su parte, es uno de esos músicos que formó parte de la banda de Duke durante muchos años. Excepcional saxofonista, echó a volar por su cuenta a mediados de los años 50 con resultados discretos.

A pesar de su tirante relación, en 1959 vuelven a unir fuerzas en este disco compuesto de clásicos blues en el que paradójicamente Ellington, prolífico como pocos, no firma ninguno de los temas (tres de los cuales son de W.C. Handy). En las mismas sesiones se grabaron más temas que aparecieron en el álbum "Side By Side" del mismo año. Andaban sueltos los tipos.

Entre el resto de la banda destaca sobremanera el trompetista Harry "Sweets" Edison, complemento perfecto para Hodges, y la completaban Les Spann a la guitarra, Jo Jones a la batería y Al Hall o Sam Jones en el bajo.

Y nada más os cuento, no os esperéis jazz a toda pastilla ni experimentos raros, esto es pura melodía, un disco que puedes poner a tus suegros, aunque suene mal decirlo. Pero, por encima de todo, una puñetera delicia para un rato tranquilo en casa. Hoy es lo que tocaba. ¡Salud!

Escuchar en Spotify.

Eva Cassidy - Live at Blues Alley

1996. Llevaba tiempo con ganas de hablaros de este maravilloso disco, el único en solitario publicado en vida de la fantástica Eva Cassidy, una cantante que para nuestra desgracia tuvo un paso demasiado fugaz por este cruel mundo. La verdad es que la suya es una historia triste de verdad, pero no nos enrollaremos con el drama. Me limito a comentaros que Eva empezó, como tantos otros, en grupos locales, semi-profesionales y grabando como cantante de sesión hasta que le llegó la oportunidad de grabar un álbum de duetos con Chuck Brown, que quedó impresionado por la voz de aquella jovencita en una cassette que le hizo llegar Chris Biondo (amigo y bajista de la banda de Eva). El disco resultante, "The Other Side" (1992) le ayudó a darse a conocer y finalmente le abrió las puertas de nuevos contratos discográficos que primero la llevarían a grabar y girar con la banda Pieces of a Dream y finalmente y ya con otra discográfica nos legaría este "Live at Blues Alley" (1996), fruto de la grabación de dos conciertos en sendas noches de enero de 1996. Debido a problemas técnicos la grabación de la primera noche quedó inservible, por lo que el disco se tuvo que extraer íntegramente de la segunda, con el añadido de un tema de estudio. Se dice que nuestra protagonista nunca quedó del todo satisfecha del resultado final. El repertorio estaba basado en versiones de clásicos como "Cheek to cheek" (Berlin) o "People get ready" (Mayfield), o temas más recientes como "Fields of gold" de Sting, todos ellos interpretados con acierto y personalidad por la excepcional voz de la Cassidy.

Unos meses después, en verano de ese mismo año, Eva empezó a sentirse mal. Un cáncer diagnosticado y tratado 3 años antes se le había reproducido en pulmones y huesos, de tal manera que los médicos le dieron unos meses de vida. Se eligió un tratamiento agresivo contra el cáncer que finalmente no dio sus frutos, acabando con la vida de Eva a comienzos de noviembre.

Tras su muerte y poco a poco su figura fue adquiriendo reconocimiento. Se editó el que iba a ser su primer álbum en estudio y más tarde unos cuantos más con material inédito grabado en diferentes sesiones, además de la inclusión de varias de sus interpretaciones en series y películas.

Y bueno, poco más os cuento, una pérdida tremenda de la que fue una de las grandes cantantes de los 90 y que a buen seguro hubiera dado mucho más que hablar de no haber sido por su prematura muerte. ¡Salud!

Boogaloo Joe Jones - Right On Brother

1970. Boogaloo Joe Jones (de nombre real Ivan Joseph Jones) es una guitarrista estadounidense que se hizo relativamente conocido al ser durante años (mediados-finales de la década de 1960) guitarrista de sesión para el sello Prestige, discográfica que también editaría sus primeros álbumes en solitario, como este "Right On Brother" que nos ocupa y que fue el cuarto disco para dicho sello. A partir de 1969 adoptó el apodo de "Boogaloo" para evitar confusiones con otros músicos con su mismo o parecido nombre. Sinceramente lo conozco desde hace poquísimo tiempo pero lo que he tenido tiempo de escuchar hasta el momento, aparte de este disco, me parece excepcional, la obra de un guitarrista extraordinariamente dotado, con un estilo que bebe directamente del blues para derivar en una amalgama soul-jazz y acid jazz que lo situaba a la vanguardia del género. A pesar de este y otros discos fantásticos y sus muchas colaboraciones nunca ha sido un tipo excesivamente reputado ni conocido por el gran público, así que, como siempre, aquí estamos esparciendo la semilla en la medida de nuestras posibilidades. En este disco estaba acompañado, entre otros que podéis ver en el scan de abajo (tremendo Rusty Bryant), por el soberbio Charlie Earland, favorito personal que ya ha aparecido por aquí hace algunos meses. Otra estupenda remasterización de Rudy Van Gelder, garantía de calidad. No lo dejes escapar. ¡Salud!

Mel Brown - Chicken Fat

1967. La verdad es que no pilotaba yo a este hombre hasta que R. Negro, amigo del blog y familia de un servidor (ya sabéis pues de dónde le viene el buen gusto...jajaja) me puso tras su pista hace unos meses. Suelo tener en cuenta las recomendaciones y la verdad que en este caso hay que decir que fue todo un acierto. Luego, viendo su lista de colaboraciones, me dí cuenta que tengo unos cuantos discos en los que participa, y yo sin saberlo! Pues eso, un clásico al que llegué tarde pero que he disfrutado como pocos desde que lo tengo en mis manos hace 4 o 5 meses. Es acojonante que un disco así no tenga una fama que sin duda merece, supongo que el hecho de estar descatalogado durante años y que hasta 2007 no se reeditó en CD no ha ayudado a su pervivencia en el inconsciente colectivo del musiquero medio. Pero bueno, pongamos nuestro granito de arena para que esta situación cambie. Lamentablemente Mel murió hace escasamente un año, por lo que no veremos nuevas obras a su nombre, así que quedémonos con el que posiblemente sea su mejor trabajo. Genial es poco. ¡Salud y que os guste!

Transcribo la bio de Allmusic, que no hay ganas de escribir más:

Best known for his decade-plus stint in support of Bobby "Blue" Bland, Mel Brown channeled elements of soul, funk, and jazz to create one of the most distinctive guitar styles in contemporary blues. Born October 7, 1939, in Jackson, MS, Brown received his first guitar at the age of 14 while battling meningitis, spending hours each day studying the music of idols like B.B. King and T-Bone Walker from his sickbed. His father, John Henry "Bubba" Brown, a gifted amateur guitarist who often backed Delta legend Tommy Johnson, was another seminal influence. After recovering from his illness, Brown joined the Duke Juniors, a teenaged spinoff of the popular local society band the Duke Huddleston Orchestra. Word of his prodigious abilities spread quickly throughout the region, and at 15, he played a series of gigs backing the great Sonny Boy Williamson. After a brief stint in Los Angeles, Brown returned to Jackson in 1955, honing his skills under Huddleston before permanently settling in L.A. three years later. After a six-month stretch with West Coast R&B singer Jimmy Beasley, Brown spent two years backing R&B great Johnny Otis. In late 1960, he toured with the Olympics, followed by a two-year tour of duty with the great Etta James. Most significantly, while touring with James he swapped his Les Paul for a hollow-bodied Gibson ES-175, later crediting the instrument for the warm, rich tone that set him apart from rival guitarists. By 1963 the grind of touring forced Brown off the road. He returned to L.A. and resumed his collaboration with Otis, enjoying an extended residency at the Club Sands. He also launched a session career, playing on records by everyone from Bobby Darin to Bill Cosby as well as T-Bone Walker's Funky Town LP. His contributions so impressed ABC/Impulse! producer Bob Thiele that he invited Brown to cut his own album for the label: 1967's Chicken Fat, a wonderfully greasy blues-funk outing pairing Brown with fellow guitarist Herb Ellis, remains a cult classic. A series of impressive LPs including The Wizard, I'd Rather Suck My Thumb, and Big Foot Country Gal followed in quick succession before Brown joined Bland in 1971, appearing on the singer's classic California Album two years later. During his stint with Bland, the guitarist also moonlighted behind blues legends John Lee Hooker, Lightnin' Hopkins, and Roy Brown, and in 1976 he relocated to Nashville, where he maintained an even busier session schedule than in Los Angeles. Upon resuming his collaboration with Bland, Brown made the decision to temporarily abandon guitar in favor of the piano. He remained with the singer until 1982, putting his performing career on hiatus and moving to remote northeast Mississippi in an attempt to escape the music business. Brown resurfaced in 1983 as a member of the house band at the legendary Austin, TX, blues joint Antone's. In the years to follow, he backed everyone from Buddy Guy to Stevie Ray Vaughan to Clifton Chenier. In 1986, he accepted Albert Collins' offer to join his band the Icebreakers, recording the acclaimed LP Cold Snap before returning to Antone's. In 1989, he resumed his solo career with If It's All Night, It's All Right, released on the club's eponymous label. A few months later Brown headlined the Kitchener, Ontario, venue the Pop-the-Gator Club, finding the experience so much to his liking that he relocated to Canada in early 1990. There he formed a new band, the Homewreckers, and steadily toured the southern Ontario nightclub circuit, finally reappearing on wax in 1998 as a guest on Snooky Pryor's Can't Stop Blowin'. Brown's Electro-Fi label debut, Neck Bones & Caviar, followed a year later, winning the W.C. Handy Award for Blues Comeback of the Year. With 2000's co-headlined Double Shot!, he and Pryor earned a W.C. Handy nomination for Traditional Blues Album of the Year. The concert disc Homewreckin' Done Live followed a year later. After another five-year layoff from recording, Brown issued Blues: A Beautiful Thing in early 2006. (Extraído de Allmusic.com)

Una pequeña lista de algunos de los artistas con los que ha grabado, ¡acojonantum!:

Sonny Boy Williamson, Billy Preston, Lightnin' Hopkins, Jimmy Witherspoon, Steve Antone, Willie Nelson, Archie Shep, Eric Gale, B. B. King, The Crusaders, Jerry Lewis, Bobby Darin, Etta James, Buddy Guy, Johnny Otis, Bill Cosby, Jimmy McGriff, Dr. Hook, The Glaser Bros., Barney Kessel, Albert King, Bobby Bryant, Doris Day, Angela Stehli, Maxine Brown, T-Bone Walker, John Lee Hooker, Nancy Wilson, Albert Collins, Waylon Jennings, Jesse Colter, Howard Roberts, Bobby Bland, Oliver Nelson, Andy Williams, James Cotton, Lou Ann Barton, Snooky Pryor... ahí es nada!
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Este tampoco está en Spotify, aunque podéis escuchar otros discos suyos.

Jimmy McGriff - The Worm

1968. De nuevo debo empezar diciendo que no me voy a enrollar mucho puesto que ya hemos hablado de este monstruo por aquí. Alguno pensará, con razón, que me empiezo a repetir de una manera alarmante, pero por explicarlo de una manera simple digamos que, en un comportamiento de lo más básico, tiendo a repetir aquello que me gusta. Diréis, de nuevo con razón, que vaya manera de írseme la pinza. Esto sólo lo explican los años de malos vicios. También repetidos tan sólo porque gusta. :DD En fin, que hay que rellenar un poco de espacio, si no éste va a parecer un post desnutrido, pero tampoco os voy a contar lo mismo que en el otro. En esto no me gusta repetir...

Ya en serio, discazo de la muerte, con un Jimmy McGriff en estado de gracia y, como no podía ser de otra manera, en muy buena compañía. A sus secuaces los podéis ver en los scans de abajo, lo mejorcito de cada casa. Además está producido por el gran Sonny Lester. El propio Jimmy se definía a sí mismo más como músico de blues que de jazz, y es sobre todo del primer estilo de lo que más se puede encontrar en el disco, aunque una de las señas de identidad de este jamonero era su constante flirteo con distintos estilos, mezclando como pocos blues, jazz, soul y funk. Si me tocara elegir una (afortunadamente sólo es una suposición) escogería "Heavyweight", donde todos, en mayor o menor medida, se sueltan la melena y se explayan a gusto. Pues eso, ¡pan con queso! Jamoneros del mundo, ¡a mis brazos! :D

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Escuchar en SPOTIFY.

PD: Después de esta entrada los lectores que utilicen el traductor se van a cagar en mis muertos, seguro que no se entiende nada. En fin, sólo me queda recomendaros una academia de idiomas, jajaja ;-)

PD2: Ah, tranquilos, la chica de la portada se cayó, pero ya está bien.