The Jimmy Castor Bunch - It's Just Began + Phase Two

1972. Vaya semanita, amigos. Se nos han ido gigantes de la música como Johnny Otis o, ayer mismo, Etta James, como bien sabréis por otros medios. Pero me apetece recordar a un tipo bastante más olvidado, a pesar de sus éxitos setenteros, y que también nos dejó hace unos días, el sin par Jimmy Castor. 

Como podéis leer más abajo Jimmy empezó como compositor poco antes de entrar en los Teenagers en sustitución de Frankie Lymon. Más tarde se pasó al saxo, aunque sin abandonar labores vocales, grabando para otros músicos e iniciando una breve carrera en solitario. En la década de los 70 fundó su propia banda, The Jimmy Castor Bunch, cuyos dos primeros LP's (ambos de 1972) están reunidos en esta edición en CD. 

Tampoco os voy a decir que esto es la pera, tiene temas muy chulos pero lo que son los discos completos no acaban de chutar. Que sobran temas, vaya, amén de prólogos y epílogos que no aportan nada, pero como digo hay unas cuantas canciones donde su particular amalgama de funk, R&B y ritmos latinos te incita al bailoteo cosa mala. 

Y poco más os cuento, sirva este post como homenaje a su persona.

D.E.P. James Walter "Jimmy" Castor (June 23, 1940 – January 16, 2012

A master of novelty/disco funk, saxophonist Jimmy Castor started as a doo wop singer in New York. He wrote and recorded "I Promise to Remember" for Wing with the Juniors in 1956, a group whose roster included Al Casey, Jr., Orton Graves, and Johnny Williams. Castor replaced Frankie Lymon in the Teenagers in 1957 before switching to sax in 1960. He appeared on several soul-jazz and Afro-Latin sessions and had a solo hit with "Hey Leroy, Your Mama's Callin' You" on Smash in 1966. Castor also played sax on Dave "Baby" Cortez's hit "Rinky Dink." He formed the Jimmy Castor Bunch in 1972 and signed with RCA. Their first release, It's Just Begun, launchedCastor's next phase with the song "Troglodyte (Cave Man)." It was a Top Ten R&B and pop smash. Castor continued the trend in 1975 with "The Bertha Butt Boogie" and later recorded "E-Man Boogie," "King Kong," "Bom Bom," and "Amazon." The Castor band included keyboardist/trumpeter Gerry Thomas, bassist Doug Gibson, guitarist Harry Jensen, conga player Lenny Fridle Jr., and drummerBobby Manigault. Thomas left to join the Fatback Band. Castorrecorded as a solo performer from 1976 until 1988. He had one of his bigger hits in many years with a 1988 revival of "Love Makes a Woman," which paired him with disco diva Joyce Sims. Castor had his own label, Long Distance, during the decade.  

[by Ron Wynn, Allmusic]

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Buddy Guy - Hold That Plane!

1972. Vale, de acuerdo, no es el mejor disco de Buddy Guy, pero tampoco se entienden las pobres críticas que te encuentras por la red comentando este lanzamiento. Sospecho que algún "crítico" ni siquiera lo ha escuchado, la verdad. En fin, que aquí tenemos lo último que grabó Buddy con Vanguard, en 1970, aunque no vio la luz hasta dos años después. Un notable LP, en mi modesta opinión, del tipo con el que se mataban por tocar Page, Clapton o Hendrix, quizá el mejor guitarrista vivo de blues y uno de los 5 más grandes de la historia. Lo dicho, a la mierda los juicios previos, opina por ti mismo. ¡Salud! 

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PD: Hay un error en la lista de canciones del CD, "My time after a while" es el último tema, no el cuarto. Cosas de las reediciones...

Elf - Elf

1972. Después del enorme vacío que nos dejó la muerte de Ronnie James Dio (Ronald Padavona) los fans del pequeño gran hombre no nos olvidamos de él y cada poco tiempo regresamos a algún punto de su longeva carrera para rendirle nuestro sencillo y personal tributo, consistente simplemente en reescuchar una y otra vez sus muy variados discos. Su historia es más que conocida pero me apetecía comentar lo paradójico de que uno de los cantantes más reconocibles y alabados del hard rock y el heavy metal empezara su carrera como bajista, los caminos del señor son inexcrutables, amigos. Tras varios grupos y numerosos cambios de formación y denominación se hizo cargo también de las voces, aún sin abandonar el bajo, al menos hasta este disco. 

Elf provienen de manera casi inalterada de la banda The Electric Elves, que más tarde pasó a llamarse The Elves y por fin acortó su nombre al Elf que todos recordamos. Ni qué decir tiene que la escasa estatura de sus miembros algo tiene que ver con su nombre, vamos que muy altos no eran los amigos, no.

También es más que conocido el hecho de que telonearon a Deep Purple y el bueno de Ritchie Blackmore se encaprichó de la voz de Ronnie, fichó a toda la banda para la grabación de su primer álbum en solitario (Ritchie Blackmore's Rainbow) previa patada al guitarrista para finalmente echarlos a todos excepto a Dio, que le acompañó en los 4 primeros y mejores discos de Rainbow (3 de estudio y un directo). 

No podemos culpar al pequeño Padavona por dejar a sus antiguos compañeros a un lado para seguir en compañía del irascible Blackmore, que desde luego le ofrecía unas posibilidades de futuro a su carrera que difícilmente hubiera siquiera soñado con los elfos. Antes de todo esto de Rainbow también participó en el extraño "Butterfly Ball" (1974) de Roger Glover, el bajista de Deep Purple que junto a Ian Paice (el eterno baterista de DP) produjo este disco. 

Pero bueno, volviendo a lo que nos ocupa, Elf grabaron 3 discos de estudio bajo este nombre, discos que permanecen como ejemplo perfecto de elegante y maravilloso hard rock setentero, como este impecable debut homónimo. Para el segundo álbum Ronnie se deshace del bajo y concentra todas sus fuerzas en la parte vocal, algo que ya hacía en estudio pero se hacía más difícil de compaginar en directo. Pero bueno, esa ya es otra historia. ¡Salud!

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Jimmy Cliff - The Harder They Come (OST)

1972. Venga, nos hemos levantado de buen rollo. El disco de hoy es la banda sonora de la mítica película de Perry Henzell "The Harder They Come", protagonizada por el propio Jimmy Cliff y que además de ser un excelente recopilatorio reggae también fue una de las responsables de la popularización del género más allá de Jamaica. Aparte de canciones del propio Cliff aquí encontraréis a lo mejor de cada casa, temas de DJ Scooty, The Maytals o Desmond Dekker que, con el "acompañamiento adecuado" (ya me entendéis), te acercarán un poquito a Jah. Vale, todo esto es una gran tontada de un servidor, pero te aseguro que a poco que te guste el género este disco te pondrá de un buen rollo importante. Escapa un rato de las prisas y el ruido y deja Babilonia al cadencioso ritmo que marcan estos amiguetes. ¡Salud!

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Muddy Waters - The London Muddy Waters Sessions

1972. De Muddy Waters no creo que haya que añadir mucho a lo ya comentado por aquí con anterioridad: El mejor artista de blues de todos los tiempos. El sello Chess, a finales de los años '60 del siglo pasado, decidió grabar unas sesiones donde se juntaran lo mejor de ambos lados del Atlántico. La cosa empezó con el "Fathers and Sons" (1969) del propio Muddy y alcanzó la plenitud con las London Sessions de Howlin' Wolf. A finales de 1971 Muddy vuelve a Londres y graba en tres sesiones el 4, 7 y 8 de diciembre esta pequeña joya donde aparecen músicos diferentes a los que intervinieron en el citado "Fathers and Sons". En este caso acompañaron al maestro: Rory Gallagher (Taste), Steve Winwood (Spencer Davis Group, Blind Faith), Rick Grech (Blind Faith), Carey Bell, Mitch Mitchell (The Jimi Hendrix Experience), Sam Lawhorn, Georgie Fame (Blue Flames, donde militó el propio Mitchel) y Herbie Lovelle, casi nada. Además posteriormente se añadieron en otro estudio los coros de Rosetta Hightower (vozarrón) y una sección de vientos para dar más colorido al disco. Hay división de opiniones respecto a estas sesiones, comparándolas con las de Howlin' Wolf o con otros discos de Muddy, y si bien no son sus mejores grabaciones me parecen muy interesantes y dignas de atención. A mí personalmente me encantan, quizá condicionado por la presencia de mi guitarrista favorito, Rory Gallagher, que se marca un par de solos de altura. La selección de temas, como era habitual, alternaba temas de Muddy (McKinley Morganfield) con otros de Willie Dixon, compinche durante muchos años de nuestro héroe. Poco más, como mínimo deberías darle una escucha.

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Flamin' Groovies - Sneakers + Rockfield Sessions

1968,1972. De nuevo tengo que empezar diciendo que ya han aparecido por aquí los de San Francisco, con los que quizá son sus dos discos más emblemáticos, "Flamingo" (1979) y "Teenage Head" (1971). Hoy reaparecen en el Reino para recomendaros su pimera grabación, "Sneakers" (EP), publicado en 1968, un año antes que su primer largo "Supersazz" (1969). No es fácil catalogar a esta gente, pues sobre todo en este primer lanzamiento, son un auténtico "cajón de sastre" en lo estilístisco. Una de las características de la banda es que siempre estuvieron fuera de tiempo y de lugar, totalmente ajenos a las modas imperantes en cada momento y eso, qué os voy a contar, es de agradecer. Unos auténticos "outsiders", una de las bandas malditas por antonomasia. Hay un poco de rock&roll, beat, rhythm&blues, power-pop, blues-rock, un poco de todo, vaya. No es fácil encontrar este primer Ep, de hecho yo tengo una edición australiana en CD, que viene completada con unas sesiones en los Rockfield Studios bajo la supervisión y producción de Dave Edmunds, que además participa colaborando en un par de temas. Hay que aclarar que en estas sesiones se encuentra a la voz Chris Wilson, que había sustituído a Roy Loney, que dejó la banda tras la típica lucha de egos con el otro líder de la banda, Cyril Jordan. La verdad es que es una elección extraña el acompañar un EP del '68 con unas sesiones del '72, pero por otra parte es un acierto incluir unas grabaciones que, creo, permanecían inéditas hasta la edición de este CD y es una gran manera de completar un minutaje digno (41 min.). El coqueto digipack viene además con una entrevista a Cyril en 1989. Y bueno, qué queréis que os diga, no son sus mejores grabaciones pero tienen el enorme valor de lo distinto. Recomendado.

Elvis Presley - As Recorded at Madison Square Garden

1972. ¡Elvis vive! Dice el escaso texto que acompaña esta edición en CD de "As Recorded at Madison Square Garden" que Elvis, dejando a un lado apariciones televisivas, unicamente compareció en directo ante el público neoyorkino en una ocasión. Como el acontecimiento lo merecía decidió hacerlo a lo grande, con 4 conciertos en el Madison Square Garden. Sold out en pocas horas, 4 conciertos en 3 días, el primer día a las 20:30, el segundo en dos pases a las 14:30 y 20:30 y otro más a las 20:30 del tercer día, demostrando que seguía siendo un superclase y el puto jefazo del cotarro. El concierto registrado en disco fue el tercero, el de la tarde del 10 de Junio de 1972. Seguramente no es su mejor directo, pero me transmite unas sensaciones muy especiales, por eso Elvis vuelve al reino con este disco. Toda la grandeza del Elvis setentero se nos muestra aquí, acompañado de una banda fabulosa que podéis ver en el scan amarillo. Versiones de temas de la época, clásicos y otros que él popularizó, porque ya sabemos que al tipo lo de componer no le iba demasiado. Se puede oir a la peña volviéndose loca en cada temas, y si has visto la pelicula-documental "Elvis on Tour" (1972) ya es casi como estar allí, te imaginas cada postura, cada gesto. Recomiendo muy-mucho subir el volumen hasta donde sea posible y apreciar cada detalle de la grabación. Los maravillosos acompañamientos vocales, la orquesta, el tremendo batera Ronnie Tutt o el imbatible James Burton. Además el buen rollo que se traían, si hasta se permiten hacerle coñas al Rey en plena actuación. ¡Tremendísimo! Aunque sólo sea para hacer posturitas delante del espejo tienes que hacerte con este disco. "Elvis has left the building, thank you and good night!". :-))

Deep Purple - Machine Head

¿Y ahora qué os cuento yo? Poco se puede añadir a los millones de artículos dedicados a este disco, indudablemente uno de los más importantes de la historia de la música moderna. Las estrellas y planetas se alinearon, Dios estaba de buenas y los chicos de Deep Purple brutalmente inspirados. Con este "Machine Head" de 1972 se cierra la trilogía iniciada con "In Rock" (1970) y seguida por "Fireball" (1971), ambos ya comentados hace meses por aquí. La formación es la misma, el archifamoso Mk II con Blackmore, Gillan, Lord, Glover y Paice, que formaban una máquina de relojería perfectamente engrasada, y las canciones una de las mejores colecciones contenidas en un solo disco que me he echado a la cara, clasicazos todos y cada uno de ellos. Se nota que tengo una especial predilección por la banda, ¿no? Esta que os propongo hoy es la edición 25 aniversario que contiene en el CD 1 la edición remezclada de 1997 (con 1 tema extra respecto al original) y en el CD 2 la versión remasterizada, que incluye la misma cara b extra y otros 2 temas en versión mezcla cuadrofónica. Y poco más, que si no lo tienes ya has desperdiciado tantos años como hayas cumplido. Pero nunca es tarde para enmendar un error así. ¡Salud!

Sobre estas líneas una portada alternativa y la sobrecubierta de esta edición 25 aniversario.

Albert King - I'll Play The Blues For You

Vuelve al Reino el gran (en todos los sentidos) Albert King, con su Gibson Flying V ("Lucy") para hacer las delicias de todos los blueseros. En este LP publicado por Stax en 1972 se hace acompañar de dos bases rítmicas diferentes, The Bar-Kays y The Movement, y de los vientos de los Memphis Horns. Sonido blues soulero o soul bluesero, como prefiráis, en uno de los trabajos más inspirados de "The Velvet Bulldozer". Si no lo conoces y te gusta minimamente el blues ya estás tardando en bajarlo, otro disco imprescindible del tio Alberto.
Hace exactamente un año y un día ya se dejó ver por aquí el señor Albert King acompañado de otro amigo del Reino, Stevie Ray Vaughan, en una jam de locura:

Albert King with Stevie Ray Vaughan - In Session (1999, grabado en 1983)

R.E.O. Speedwagon - R.E.O. / T.W.O

Bueno amigos, después de algún problema con la conexión a internet vuelvo hoy con el segundo disco de esta gente, publicado en 1972. Cambio de cantante (entra Kevin Cronin) como ya dije en el post del primer disco pero misma o superior calidad. No me cansaré de reivindicar la primera época del grupo, fantástica amalgama de estilos e inusual intensidad. Incluye una tremenda versión del clásico de Chuck Berry "Little Queenie" con la inestimable colaboración al saxo de Boots Randolph, partícipe en sesiones del mismísimo Elvis Presley. Si os gustó el primero este os va a volver locos.

Por ahí abajo, o picando en el link, tenéis el primero:

R.E.O. Speedwagon - R.E.O. Speedwagon (1971)

Edgar Winter's White Trash - Roadwork

Este disco es acojonante. Vale, sé que con eso no basta, así que os cuento que Edgar Winter es hermano de Johnny Winter (y albino como él) y otro monstruo de la música , aunque a veces haya desbarrado más de lo debido. El tipo se curtió en discos ajenos hasta que sacó su primer disco "Entrance" (1970). Poco después formó este White Trash que tuvo una corta pero fructífera existencia. Un disco homónimo (1971) y este "Roadwork" en directo que es una auténtica animalada. La formación es de lujo, con Edgar cantando, tocando el piano y el saxo, Rick Derringer a la guitarra y alguna que se canta, Jerry LaCroix a la voz y al saxo además de Jon Smith (saxo y coros) Randy Hobs (bajo), Bobby Ramírez (batería), Tilly lawrence, Mike McLellan y Marshall Cyr (trompetas) además de la intervención estelar de Johnny Winter que toca la guitarra y canta. Lo dicho, inyección de energía para el cuerpo. No lo dejes escapar.

Spirit - Feedback

Publicado en 1972, es el quinto álbum de la banda, y el único sin su guitarrista y fundador Randy California, Pero no sólo eso, de la formación original queda unicamente Ed Cassidy. A pesar de lo que pudiera parecer es un fantástico disco en el que el sonido de la banda tiende más hacia el country rock y en el que los sustitutos rayan a gran altura. Me parecía demasiado obvio subir "Twelve Dreams..." u otro de los primeros así que aquí teneis este "Feedback". Para más info podéis mirar aquí, muy completita.

Formación:
John Locke (keyboards)
Ed Cassidy (drums)
Al Staehely (bass/lead vocals)
J. Christian Staehely [credited as Chris Staehely] (guitar/backup vocals)

(No he sido capaz de encontrar una foto de la formación que grabó este LP así que... con esta vais que chutais!)

Wishbone Ash - Argus

1972 . Un paso atrás en el tiempo.
Tercer álbum de Wishbone Ash y sin duda su cima creativa. Prog-Rock, Hard Rock, Folk, grandes melodías y punteos doblados marca de la casa en una técnica luego imitada por Thin Lizzy, Iron Maiden...
Reedición de 2002 que incluye también el EP promocional "Live from Memphis" (3 temas).