The Word - The Word

2001. Hoy venimos a predicar "la palabra". Vamos con un disco algo olvidado pero extremadamente interesante. The Word, este proyecto de supergrupo creado en 2001, nos legó únicamente este álbum homónimo, una auténtica maravilla dentro de la llamada sacred steel music. 

Para su grabación se juntaron los tres miembros de North Mississippi Allstars, esto es, Chris Chew y los hermanos Luther y Cody Dickinson, con el teclista John Medeski de los jazzeros Medeski, Martin & Wood y el portento de la pedal steel guitar Robert Randolph. 

Repertorio de corte gospel-blues con excelentes versiones de tradicionales y algún tema creado para la ocasión. El disco es enteramente instrumental, pero la verdad es que en ningún momento se echa en falta una voz que acompañe, digamos que la guitarra de Randolph habla por sí misma. 

Lo de este chaval es impresionante. Con 22 años en ese momento, no había grabado más que una canción para un recopilatorio y de hecho se ganaba la vida como pasante en un bufete de abogados, si bien es cierto que tocaba asiduamente para la iglesia pentecostal, situación en la que fue "descubierto". 

Tras la excelente recepción que tuvo este disco comenzó una prometedora carrera que nos ha dado unos cuantos grandes discos bajo el nombre de Robert Randolph and the Family Band. 

Poco más os cuento, disco impresionante que no dudaría en conseguir por cualquier medio, aunque lo cierto es que no es demasiado barato. [Corrijo: mira aquí]

Los que me conocéis ya sabéis que no tengo nada de religioso, pero este tipo de grabaciones me "llegan" como si fuera el más ferviente y devoto creyente, qué cosas... ¡Salud!

Nick Cave & The Bad Seeds - Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus

2004. Hace poco más de cuatro años salió al mercado esta bestialidad. El amigo Cave se aburría y se puso a componer y componer, tanto que no le quedó otra que editar este disco doble de doble título también, o dos discos en uno, como queráis. "Abattoir Blues" y "The Lyre of Orpheus" se llama el invento (discos 1 y 2 respectivamente). Su sonido habitual se mezcla aquí con influencias blues, country y gospel, músicas que retuerce hasta el extremo, dotándolas de un ambiente opresivo y barroco, una maravilla que te atrapa en una espiral obsesiva. Se puede convertir en tú disco favorito del mes u odiarlo directamente, pero no te dejará indiferente. Como siempre, desde tiempo inmemorial, acompañado de Mick Harvey y el resto de los Bad Seeds. Altamente recomendado.

Leon Russell - Leon Live

Ladies and gentlemen, The Master of Space and Time: Leon Russell!!! Mi primer contacto consciente con este tipo fue a través de Joe Cocker y sus Mad Dogs and Englishmen, la gigantesca gira cuasi circense de 1970, de la que Leon era director teniendo a su cargo nada menos que a 43 músicos! Canta, compone, toca el piano, la guitarra y casi cualquier cosa que le pongas entre las manos. Además de una inconstante carrera en solitario que sin duda tuvo su máximo esplendor en la época en que se grabó este directo, su nómina de colaboraciones abarca, entre otros artistas a (agárrense): Jerry Lee Lewis, Phil Spector, Joe Cocker, George Harrison, Ringo Starr, BB King, Freddie King, Eric Clapton, Bill Wyman, The Beach Boys, Willie Nelson, Badfinger, Tijuana Brass, J.J. Cale, David Gates, Frank Sinatra, The Band, Marc Benno, Edgar y Johnny Winter, Glen Campbell, Gary Busey, Jesse Ed Davis, The Rolling Stones, Jan & Dean, Gary Lewis & The Playboys, Bob Dylan, The Byrds, Ike & Tina Turner, The Crystals, Barbra Streisand, Delaney & Bonnie... Ejem! Creo que con eso queda dicho todo. Este es, sin contar sus grabaciones con Marc Benno, su cuarto disco en solitario después de 3 en estudio y, como decía antes, la cima de su carrera. Rock-country-blues-gospel-r&b... Grabado el 28 de agosto de 1972 en el Long Beach Arena se editó en formato triple vinilo en 1973 (Shelter Records), aunque esta edición en CD que encontré por cuatro perras en Bruselas es una reedición en doble CD de 1990. Le acompañan tipos tan curtidos como Don Preston, Carl Raddle o Chuck Blackwell. Pues eso, un lujazo de peña. ¡Ni lo dudes!

O Brother, Where Art Thou? - Soundtrack

No soy de escuchar demasiadas bandas sonoras, de hecho tengo muy pocas en mi colección, pero hoy quiero hablar de una muy especial. Antes de ponerme a ello quiero decir que una banda sonora no es o no debe ser tan sólo una buena selección de canciones, si no una selección de canciones acordes a la película a la que acompañan, y en este caso se cumple el precepto con absoluta perfección. Bien, pues "O Brother!" (en España llevó ese título) es una película de 2000 de los hermanos Coen que narra las andanzas de tres fugitivos que escapan de una condena a trabajos forzados en busca de la fortuna y el amor en la America posterior a la Gran Depresión. La historia está basada, de una manera bastante cachonda, en la Odisea de Homero y es, como casi toda la obra de los Coen, una maravilla. Ya no sólo la historia, la fotografía es increible y tiene un ritmo ideal. Pero vamos con la BSO. Casi todo lo incluido en ella son grabaciones realizadas expresamente para la ocasión pero con un sonido premeditadamente retro. Podéis escuchar unas cuantas fantásticas mujeres: Allison Kraus, Gillian Welch, Emmylou Harris, todas ellas con suficiente fama, pero también cosas de las que un servidor no había oído hablar jamás como Ralph Stanley, Soggy Bottom Boys (George Clooney?), The Whites, Fairfield Four... En el año de su publicación se llevó nada menos que 5 Grammy's, incluido el de Álbum del Año. La producción corrió a cargo de T-Bone Burnett, con lo cual ya está dicho casi todo. No dejes de disfrutar de esta maravilla y, si no lo has hecho ya, pégale un visionado a la peli, que también lo merece. Os pongo por aquí abajo un par de fotogramas de la película, una portada alternativa y el índice de canciones. ¡Salud!

B.B. King - Sings Spirituals

No he escuchado gran cosa de gospel pero este disco me parece inconmensurable. En 1959 sale este álbum que supuso la cuarta referencia grabada por King para Crown Records, su sello en aquella época, en lo que era una especie de grandes éxitos del gospel. La potentísima voz de Blues Boy dota a los temas, muchos de ellos standards del género, de una riqueza y profundidad de matices dificilmente describible. A mi se me ponen los pelos de punta en cada escucha, no os digo más... Hay que añadir no obstante que el disco contiene notas soul y blues además del gospel predominate, no en vano el origen de la inmensa mayoría de sonidos negros está en las canciones de trabajo en los tiempos de la exclavitud. Para acabar decir que esta reedición de 2006 viene completada con 8 temas extra que hacen al disco aún más disfrutable. Obligada escucha, estás advertido!