1973. Waylon Jennings es uno de esos artistas casi míticos, con una vida que parece sacada de una película. Dice la leyenda que en 1959 iba a viajar en el avión que al estrellarse acabó con la vida de Buddy Holly (ya sabéis, "the day the music died", el fatídico 3 de febrero del '59), Ritchie Valens y Big Bopper, pero en el último momento cedió su asiento a Big Bopper que por lo visto se encontraba flojo de fuerzas y con fiebre. Ni se imaginaba cuanto tiempo iba a tener para descansar... Waylon iba en esa gira en calidad de bajista acompañando a Holly que se había quedado sin la que fue su banda de acompañamiento, The Crickets. Por lo visto, en un guiño macabro del destino, Waylon y Holly bromearon con el hecho de un posible accidente del avión, lo que afectó enormemente a Waylon al convertirse en tétrica realidad. El mismo Jennings contó en sus memorias el sentimiento de culpa que arrastró durante años tras el terrible accidente. Con un comienzo de carrera así es normal que este hombre estuviera casi podríamos decir que destinado a hacer algo grande. En 1964 Waylon inicia su carrera en solitario en Nashville, la cuna del country, a la par que va haciendo y deshaciendo matrimonios. Hasta cuatro veces se casa, la última y definitiva sería con Jessi Colter, con quien llegó a grabar algún disco a dúo. Para principios de la década de los '70 Waylon está un poco harto del encorsetamiento del sonido Nashville y su peligrosa deriva hacia el terreno del pop, por lo que de una manera informal y poco medida inicia una corriente junto con otros artistas como Willie Nelson, Johnny Cash, Merle Haggard o Kriss Kristofferson que se daría en llamar "outlaw country", y ellos, por extensión del término, los "fuera de la ley" (outlaws). Los tipos llevan el pelo largo, visten tejanos y su sonido recupera el estilo áspero de pioneros como Jimmie Rodgers o Hank Williams, en contraposición al country edulcorado y pulcro que ofrecían productores como Chet Atkins. En 1972 consigue renegociar su contrato con RCA, compañía a la que exige y de la que finalmente obtiene una libertad creativa y artística que abrió muchas puertas a sus compañeros de profesión. Y aquí es donde entra este álbum, el primero bajo su casi total supervisión. Waylon se asoció a Billy Joe Shaver, hasta entonces desconocido compositor a pesar de haber "vendido" algunos temas a diferentes celebridades, quien aporta la práctica totalidad de los temas. Según el libreto del CD al principio hubo cierta tensión entre ambos, Billy no acababa de ver con buenos ojos la forma de Waylon de interpretar sus temas, aunque como no podía ser de otra manera, acabaron llegando a tal acuerdo que se hicieron grandes amigos. A partir de este año de 1973 también Billy Joe Shaver empezó a grabar en solitario, lo que se puede decir que es también fruto del éxito de este disco. Y poco más os cuento, una grabación prodigiosa de un tipo que ayudó a regenerar el estilo, un disco que es un punto y aparte en la música country. Hace poco conseguí también un DVD recién salido al mercado español que recoge una actuación de 1978 con The Waylors, su banda de acompañamiento, además a un precio irrisorio (¡menos de 6 euros!). La grabación ya estaba editada como VHS y como os digo ha vuelto a salir a la venta este mismo año. Os pongo los scans del DVD para que os suene si lo véis en alguna tienda. Merece muy mucho la pena. Palabra de Sr. Mondongo.
1996. Como ya hemos hablado por aquí de ellos no me voy a extender demasiado, pero me parecía necesario completar la terna de sus discos digamos que clásicos, pues ya sabéis que volvieron a la carga hace unos años con otro cantante. Blind Melon publicaron 2 discos en vida de Shannon Hood, "Blind Melon" (1992) y "Soup" (1995), dos de las mayores gemas del rock noventero. Tan sólo unas semanas después de la edición del segundo disco Shannon Hood, su cantante, moría a causa de una sobredosis en el autobús de gira de la banda. Una pérdida irreparable que nos privó de la que a buen seguro habría sido una carrera plagada de éxitos. Tras un esfuerzo inútil para seguir sin su líder la banda se disolvió a principios de 1996. Este disco que tenemos entre manos vió la luz unos meses después y recoge grabaciones inéditas ("Soup", que curiosamente no apareció en la edición original del disco de mismo título), versiones ("The Pusher" de Steppenwolf, "John Sinclair" de John Lennon), tomas alternativas y diferentes recreaciones de temas ya aparecidos en los dos discos anteriores, pero puede ser considerado sin ningún género de dudas ni sonrojo como el tercer álbum de la banda. Además hay una pista para PC con entrevistas y mandangas varias. El título lleva el apropiado título de "Nico", para recordar al hijo casi recién nacido de Shannon y parte de la recaudación fue destinada a la manutención del chaval, huérfano de uno de los cantantes más prometedores de su generación. El disco es pura emoción, las versiones son crudas, a veces ásperas, pero siempre escalofriantes. Tiene tal consistencia que en absoluto se puede decir que sea un disco de descartes y os lo recomiendo encarecidamente si no lo conocéis. También si ni siquiera habéis escuchado a la banda, no me parece una mala manera de acercarse a su música. Aunque, como decimos por aquí, primero va el 1 y luego va el 2, pero vaya, que creo que no defraudaría. Como decíamos más arriba se reunieron en 2006 con Travis Warren, cuya voz emula bastane acertadamente la de Hood, aunque sinceramente creo que habría sido mejor idea dejar descansar y crecrer el buen recuerdo que a todos nos dejó la banda. No obstante el disco "For my friends" (2008) que siguió a esa reunión no está nada mal, pero eso ya es otra historia. 
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