Skin - Hasta la Vista, Baby!

1998. Vamos hoy con una banda de la que se esperaban grandes cosas en los 90 pero, quizá debido a los nuevos aires que corrían en el género en esa década, no obtuvieron el éxito esperado y sin duda merecido. Formados a principios de esa década por ex-componentes de bandas como Jagged Edge o Tokyo Blade los amigos de Skin (no confundir con la ex-miembro de Skunk Anansie) nos ofrecían un hard-rock a la inglesa siguiendo la estela de grupos como Little Angels o Thunder, convirtiéndose junto a estos en la avanzadilla británica de este estilo. Lo cierto es que a pesar de tener significativos apoyos, como el de Bruce Dickinson, cantante de Iron Maiden, el productor Keith Olsen, o meterse en una gira de teloneros de  Bon Jovi, su suerte fue pareja a la de los citados. Intentando no perder cuerda del discurrir de los tiempos en la música noventera endurecieron su propuesta y a la vez le añadieron sonidos más modernos, pero no sé muy bien porqué la cosa tampoco resultó y la banda decidió disolverse tras una gira de despedida cuyo fruto material es este doble CD que registra el que fue su último concierto en Londres.

Una década más tarde, ya en 2009, Skin se reúnen para actuar en el Download Festival. Se graban un acústico, otro LP y, de repente, se vuelven a separar. Pues vale. Y eso os cuento, un más que digno grupo inglés que se lo hacían muy bien en estudio y mejor en directo. Para más información consulte a su medico, farmacéutico o disquero habitual. ¡Salud! :-)

Alice Cooper - Love It To Death

1971. Allá vamos de nuevo con el primer gran disco de Alice Cooper. Como sabréis Alice Cooper, la banda, se formó a mediados de la década de 1960 y tras varios cambios de nombre adoptaron este, que también fue el nombre escogido como alter ego de su cantante, el ínclito Vincent Furnier. Tras un par de LPs en el sello de Frank Zappa, interesantes pero carentes de dirección, fichan por Warner en lo que sería el inicio de una ristra de fantásticos lanzamientos que abarcarían hasta la disolución de la banda tras el primer disco en solitario del Alice Cooper cantante. Vamos que de 1968 a 1974 estaba Alice Cooper, la banda, y a partir de 1975 podemos hablar de Alice Cooper en solitario, con formaciones de lo más cambiantes. En mi humilde opinión un tremendo error, por cierto, ya que disolvió una potentísima banda para iniciar una deriva musical con algunas luces (primeros discos) y muchas sombras (el cambio de década de los 70 a los 80 no le sentó demasiado bien). También es verdad que "Muscle of Love", último con la banda, había defraudado y quizá era necesario un cambio de tercio y la colaboración con otros músicos. En fin, sea como sea lo cierto es que este tercer disco que hoy nos ocupa les puso en la senda correcta, merced en particular al notable éxito del single "I'm Eighteen" o pepinazos como "Long Way To Go" o "Is It My Body". Acompañaban a nuestro hombre en estos primeros discos Glen Buxton y Michael Bruce a las guitarras, Dennis Dunaway en el bajo y Neal Smith a la batería. Ea, no me enrollo más. Clasicazo. ¡Salud!

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Nancy Sinatra - Boots

1966. Desde luego que llamarse Nancy no es gran cosa, pero si tu apellido es Sinatra... En 1966 y tras unos cuantos singles Nancy Sinatra es fichada por Reprise Records, el sello que 6 años antes había fundado su padre (Frank Sinatra, por supuesto) para asegurarse libertad artística a él mismo y a sus compañeros del Rat Pack. Es cierto que en 1963 el sello había sido comprado por Warner, pero aún así gozaban de bastante autonomía. 

Pues bien, como os decía, en 1966 le dan una nueva oportunidad a Nancy, cuyos singles anteriores no habían tenido demasiada repercusión, pero apostando bastante más fuerte, fundamentalmente poniendo a Lee Hazlewood a trabajar con ella, en lo que sería el inicio de una fructífera y duradera relación profesional. El repertorio se compone tanto de temas del propio Lee, entre ellos el celebérrimo "These boots are made for walkin'", como de versiones de The Rolling Stones ("As tears go by", un tema que también hizo la Faithful), Bob Dylan o The Beatles. 

Tampoco nos vamos a engañar, la chica tenía encanto y maneras, además de la sana costumbre de ir con poca ropa, pero su voz no es nada del otro mundo. Pero, ay amigos, que le den a los gorgoritos, sin duda me quedo con la actitud. El tema central del LP es el ya mencionado "These boots...", primer single del disco y número 1 en USA, UK, Canadá y Australia y que es también el mayor éxito de la carrera de Nancy si exceptuamos el dúo con su padre en "Something stupid" poco después. No, no te va a cambiar la vida, pero es un clásico que, como mínimo, merece unas escuchas. ¡Salud!

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Clairy Browne & The Bangin' Rackettes

2011. Lo comentaba ayer en el caralibro. Ando gratamente sorprendido por el sonido y, por qué no decirlo, también por el show que monta esta banda. No, no es nada nuevo, no deja de ser fundamentalmente 60's Soul, pero lo hacen con tanta convicción y tienen tan currado el espectáculo que da gusto verlos y oírlos. Clairy Browne & The Bangin' Rackettes son una banda de Melbourne, Australia, formados a finales de 2009 y con 3 trabajos en el mercado. A principios de 2011 lanzan su primer EP con 5 temas al que sigue un single de 2 temas tres meses después. No es hasta noviembre de 2011 que lanzan su primer y esperado LP de título "Baby Caught The Bus". La proximidad de su propuesta a la de otros revivalistas del soul es más que evidente, pero en mi modesta opinión estos que nos ocupan hoy asoman la cabeza por encima del resto. Y nada, para que os hagáis una idea ahí abajo tenéis unos enlaces de escucha a los que puedes añadir los muy recomendables vídeos que hay en YouTube (¡esas coreografías!). ¡Salud!

Clairy Browne and the Bangin’ Rackettes bring back the sounds of hard hitting Northern Soul, jump blues, doo-wop, ska and gospel straight out of East Harlem via a backyard operation in Melbourne. 

This nine piece band fronted by leading lady Clairy Browne and her harmonizing girl group– the Bangin’ Rackettes have come a long way from their debut performance at a juke joint in Melbourne in late 2009. CB/BR have been tearing down the house at venues all over the country, including the Forum Theatre for Melbourne International Arts Festival, touring with the Big Day Out, Golden Plains, Melbourne International Comedy Festival and a national tour with the Cat Empire.

Rounding out this year of firsts, Clairy Browne and the Bangin’ Rackettes launch their debut self-titled EP recorded with award-winning producer Steve Schram. This small collection of songs gives a glimpse into the many sides of this R’n’B big band. From the dark and soulful aggression of “Bats”, to upbeat ska party tune “Don’t Say Don’t” and the shimmery, bittersweet pop song – “Champagne”, this first release shows broad tastes yet an authentic sound. 

Drawing influence from Etta James, Tina Turner, The Shirelles and Sister Rosetta Tharpe; Clairy Browne & the Bangin’ Rackettes set their own scene. Sweaty, gritty dancehall circa 1964, big make-up and even bigger hair, late night dirty dancing, cigarettes hidden in beehives, high gloves and lights down low. 

"When Clairy Browne & The Bangin' Rackettes appeared, every eye in the room was seduced by that sparkling golden dress and those amazing tasseled gloves. But despite her looks and charm, Browne is one chica I'd hate to be on the wrong side of. A song inspired by Dolly Parton's Jolene brought out Browne's dark side she spat out the words "Back off Stephanie" with such menace the entire room took a step back. But if you're out there Stephanie, put your fears aside, this is one soul show worth seeing." 

Inpress Magazine

“Champagne featured bright keys, rounded saxophone beautifully melodious verses and a less polished but more upbeat chorus. Clairy Browne and The Bangin’ Rackettes make music that is purely intoxicating, combining dirty doo-wop with sultry soul, slow hips and unison fingersnapping. “ 

Life Music Media.com

 Puedes escuchar sus temas en FACEBOOK, BANDCAMP o MYSPACE. 

También, como es costumbre, en Spotify (más abajo)

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Rainbow - On Stage

1977. La última vez que hablamos por aquí de Rainbow fue para rendir tributo al entonces recién fallecido Ronnie James Dio. El hueco que nos dejó sigue ahí y la única manera de llenarlo es escuchar de nuevo alguna de las innumerables muestras de talento que nos legó. Ya en aquel post advertía que me había saltado este directo, así que aquí estamos, supliendo la falta. 

Con una formación totalmente engrasada y que llevaba junta desde la gira del primer disco, Rainbow, en aquella época, eran una auténtica fuerza de la naturaleza. Unos Blackmore y Dio pletóricos, empujados por el torbellino de Cozy Powell tras los tambores, y flanqueados por dos obreros del rock como son Jimmy Bain y Tony Carey. Un auténtico lujo. Da un poco de cosa pensar que dos de las tres patas fundamentales de este banco ya no están entre nosotros. Qué se puede decir, perra vida... Sirva también esto de homenaje a uno de mis baterías favoritos del género, por cierto.

El repertorio, de tan sólo 6 (extensos) temas, se compone de material de sus dos anteriores lanzamientos,   el "Kill the King" que aparecería en versión de estudio en el siguiente y el "Mistreated" de la última época de Blackmore en Deep Purple. También hay que decir que el segundo corte es un medley de tres temas, así que la suma asciende en realidad a ocho. Alguno puede pensar, y no le culpo, que se les va la pinza con la duración de las canciones pero lo cierto es que hay tal comunicación entre los músicos, un ensamblaje sonoro tan perfecto, que es una auténtica gozada acompañarles en cada jam e improvisación. Casi que te pones a dar palmas como el público en "Mistreated". :-)

Me podría tirar la vida hablando de este disco, también de cómo conseguí mi primera copia original en cassette, comprada a un tipo que por una situación económica precaria, malvendía sus discos casi con lágrimas en los ojos. Pillé un par y no volví. Se te partía el corazón. Que la vida nos libre de vernos en una situación así. Pero bueno, subamos 2 puntos el volumen del ampli y alegrémonos por seguir vivos. ¡Salud!

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The Jimmy Castor Bunch - It's Just Began + Phase Two

1972. Vaya semanita, amigos. Se nos han ido gigantes de la música como Johnny Otis o, ayer mismo, Etta James, como bien sabréis por otros medios. Pero me apetece recordar a un tipo bastante más olvidado, a pesar de sus éxitos setenteros, y que también nos dejó hace unos días, el sin par Jimmy Castor. 

Como podéis leer más abajo Jimmy empezó como compositor poco antes de entrar en los Teenagers en sustitución de Frankie Lymon. Más tarde se pasó al saxo, aunque sin abandonar labores vocales, grabando para otros músicos e iniciando una breve carrera en solitario. En la década de los 70 fundó su propia banda, The Jimmy Castor Bunch, cuyos dos primeros LP's (ambos de 1972) están reunidos en esta edición en CD. 

Tampoco os voy a decir que esto es la pera, tiene temas muy chulos pero lo que son los discos completos no acaban de chutar. Que sobran temas, vaya, amén de prólogos y epílogos que no aportan nada, pero como digo hay unas cuantas canciones donde su particular amalgama de funk, R&B y ritmos latinos te incita al bailoteo cosa mala. 

Y poco más os cuento, sirva este post como homenaje a su persona.

D.E.P. James Walter "Jimmy" Castor (June 23, 1940 – January 16, 2012

A master of novelty/disco funk, saxophonist Jimmy Castor started as a doo wop singer in New York. He wrote and recorded "I Promise to Remember" for Wing with the Juniors in 1956, a group whose roster included Al Casey, Jr., Orton Graves, and Johnny Williams. Castor replaced Frankie Lymon in the Teenagers in 1957 before switching to sax in 1960. He appeared on several soul-jazz and Afro-Latin sessions and had a solo hit with "Hey Leroy, Your Mama's Callin' You" on Smash in 1966. Castor also played sax on Dave "Baby" Cortez's hit "Rinky Dink." He formed the Jimmy Castor Bunch in 1972 and signed with RCA. Their first release, It's Just Begun, launchedCastor's next phase with the song "Troglodyte (Cave Man)." It was a Top Ten R&B and pop smash. Castor continued the trend in 1975 with "The Bertha Butt Boogie" and later recorded "E-Man Boogie," "King Kong," "Bom Bom," and "Amazon." The Castor band included keyboardist/trumpeter Gerry Thomas, bassist Doug Gibson, guitarist Harry Jensen, conga player Lenny Fridle Jr., and drummerBobby Manigault. Thomas left to join the Fatback Band. Castorrecorded as a solo performer from 1976 until 1988. He had one of his bigger hits in many years with a 1988 revival of "Love Makes a Woman," which paired him with disco diva Joyce Sims. Castor had his own label, Long Distance, during the decade.  

[by Ron Wynn, Allmusic]

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