Etta James - Rocks The House

1963. Hace ya casi un año que falleció Etta James, la gran dama del rhythm and blues y, para mi sonrojo, compruebo que nunca hemos hablado de ella como es debido. Y qué mejor manera de empezar que recomendar el que posiblemente es su LP más recordado y uno de los mejores directos registrados desde que el mundo es mundo, con una Etta insuperable, en la cima de sus capacidades y acompañada de una banda más que competente en la que destacaba David Walker, un tipo con un currículo que quita el hipo. El estilo de Etta en aquella época basculaba entre el R&B, el blues y el soul, aunque el repertorio es eminentemente blues, no en vano había forjado su fama en la banda de Johnny Otis, auténtico cajón de sastre de estilos a cual más sabroso. Este "Rocks the House" fue su quinto LP en el cómputo global y el primero de una numerosa serie de directos. Y eso os cuento, no pongo enlace de Spotify porque a pesar de que tienen decenas de discos de nuestra heroína este no es uno de ellos. Pero vamos, uno de esos discos que hay que tener, y más con esta económica reedición en CD que además contiene 3 temas no incluidos en el original. ¡Salud!

Graveyard - S/T

2007. A la espera de que nos deleiten con una nueva entrega, vamos hoy a recordar el que fue primer disco de los suecos Graveyard, banda nacida de las cenizas de los extintos Albatros. Hasta el momento, y extrañamente porque es una banda que me encanta, sólo habíamos hablado de ellos por aquí de manera tangencial con ocasión del ep debut de Spiders, banda con la que comparten batería y pasión por los sonidos hard setenteros, aunque Graveyard con una cierta querencia prog. No hay mucho más que contar, seguimos a la espera de nuevas entregas, aunque viendo los 4 años que pasaron entre este y su segundo lanzamiento supongo que nos deberemos armar de paciencia. 'Retropsych70hardbluesrock' pa' ti y pa' tú prima. ¡Salud!

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[Sale con la portada de la reedición del 2011]

Muddy Waters - The Best of Muddy Waters (1st album)

1958. Cosa seria, amigos, palabras mayores. El artefacto que tenemos hoy entre manos es, además de una auténtica maravilla, un disco esencial en el devenir de la música moderna. Editado en 1958, supuso el primer LP de Muddy Waters, aunque no dejaba de ser, también, una recopilación de sus mejores canciones que habían ido apareciendo como singles en el sello Chess entre 1950 y 1954 (también era el tercer largo que publicó el sello), con el añadido de "I can't be satisfied", que había sido lanzada por Aristocrat en 1948. Aparte de la grandeza del propio Muddy Waters en el disco encontramos a otros personajes esenciales en el blues de Chicago, un auténtico all stars con nombres tan reconocibles y reputados como Willie Dixon, Jimmy Rogers, Little Walter, Otis Spann, Fred Below, Walter Horton o el propio Leonard Chess, el capo del sello. Y hasta aquí os cuento, un disco fundamental que debe figurar en cualquier discoteca que se precie. ¡Salud!

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[Sale con otra portada, pero es la misma selección de canciones]

Dave Alvin - Live from Austin, TX [Austin City Limits]

2007. Dave Alvin, por si alguno no lo sabe, fue, junto a su hermano Phil, componente de The Blasters, banda fundamental en la escena rock de raíces de principios de los 80, y con quienes llegó a publicar cinco discos, simultaneándolo con su efímera pertenencia a los The Flesh Eaters de John Doe. Tras su paso por X y The Knitters, Dave decidió probar suerte en solitario, iniciando una andadura que, si bien no le ha proporcionado un éxito multitudinario, nos ha legado unos cuantos discos de sobresalientes, el último del año pasado sin ir más lejos. Además, como es habitual en estos casos, ha trabajado con numerosos artistas como músico de estudio.

Este CD que nos tenemos entre manos, aunque publicado en 2007, recoge una actuación de 1999 de nuestro hombre para el celebrado programa Austin City Limits, que no hace más que darnos alegrías. El repertorio se compone tanto de temas de su etapa en solitario, como de The Blasters y un par de versiones de Chuck Berry y Woody Guthrie. Dave además ha compuesto para otros músicos y hay que destacar que también ha publicado un par de libros de poemas. Un todoterreno. Pues eso os cuento, os dejo con esta especie de moderno trovador, acompañado por sus habituales Hombres Culpables, su banda de apoyo. ¡Salud!

Crítica en Allmusic: Live from Austin TX, part of a series of CD and DVD releases from the Austin City Limits archive, features former Blasters songwriter and guitarist Dave Alvin recorded on January 29, 1999. On these 13 tracks, Alvin and his awesome backup band, the Guilty Men, tackle three songs from his then-current album, Blackjack David -- "Mary Brown," "Abilene," and the title cut -- along with a few tunes from the 1994 release King of California and, of course, fan favorites "Border Radio" and "Marie Marie," which were initially recorded with the Blasters. The highlight of the set is another Alvin-penned Blasters track, "Jubilee Train," which is transformed here into a medley that incorporates Woody Guthrie's "Do-Re-Mi" and Chuck Berry's "Promised Land." Alvin masterfully weaves these narratives into an engaging slice of Americana, thematically reminiscent of Johnny Cash's concept travelogues such as Blood, Sweat and Tears. It's inevitable that any time Dave Alvin covers Blasters material (all of which he wrote), his vocals will be compared to those of his older brother, Phil Alvin. Since the younger sibling's range is the polar opposite of his brother's, comparisons -- especially at this point -- are insignificant, as his deep baritone is tailor-made for these tunes. All in all, this is a spirited performance and acts as a companion set to Alvin's 1996 album, Interstate City, which was also recorded live.

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North Mississippi Allstars - Hill Country Revue [Live at Bonnaroo 2004]

2004. Esta maravilla que tenemos hoy entre manos quizá sea el mejor disco en directo de blues y derivados de los últimos 20 años. NMAS se han erigido esta última década como uno de los mayores defensores de una manera de entender la música que ya está, por desgracia, en peligro de extinción. 

El invento este de Hill Country Revue (que es el nombre del disco pero también ha acabado convirtiéndose en un proyecto paralelo en sí mismo) que los amigos de NMAS inventaron para el Bonnaroo 2004 (festival entre festivales) suponía reunir en un mismo escenario a los artistas detallados en el scan de abajo, fundamentalmente la gran familia formada por los Dickinson (padre y sus dos hijos de NMAS, más el bajista Chris Dew) con los Burnside (tres generaciones, ni más ni menos), amén de los percusivos Rising Star Five & Drum Band de Othar Turner, Chris Robinson de The Black Crowes o el veterano "JoJo" Herman que también es vecino de Mississippi y ha tocado con todo dios. Entre ellos, huelga decirlo, llevaban ya coincidiendo durante años en discos de unos y otros, pero este directo es como una especie de celebración de esas fructíferas relaciones. Un evento de verdad especial, con los músicos entrando y saliendo de escena y cambiando instrumentos. El repertorio se compone de temas de unos y alternados con clásicos de Fred McDowell, J.B. Lenoir, Ry Cooder, Little Milton...
No puedo dejar de decir que Luther Dickinson es posiblemente el mejor guitarrista vivo de blues, que no es decir poco. También que R.L. Burnside moría poco más de un año después... :-( Y no voy más allá, porque esto no tiene demasiado sentido hablar de ello, hay que escucharlo, amigos. Música desde el corazón, sin pretensiones, pero con toda la autenticidad que seguro imaginas. Indispensable. ¡Salud!

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MD.45 - The Craving

1996. MD.45 fue un proyecto de un único disco que reunió a Dave Mustaine, guitarra y cantante de los metaleros Megadeth, y a Lee Ving, cantante de los hardcoretas Fear. A elos se sumaron Kelly LeMieux, bajista de estudio y futuro miembro de Golfinger, y Jimmy DeGrasso, batería de Suicidal Tendencies. Vamos, lo que viene a ser un supergrupo. 

La idea surje del deseo de Mustaine de formar una banda en la que centrarse únicamente en las labores guitarreras, como siempre fue su idea, dejando la voz para un tipo de enorme personalidad y sobradas condiciones como Lee Ving. Lo curioso de todo esto es que en 2004 se reedita el disco, remasterizado, pero con la voz de Mustaine sustituyendo a la original de Ving. La excusa ofrecida es que una vez iniciado el proceso de remasterización se dieron cuenta de que las pistas de voz y armónica habían desaparecido. Ya ves tú... Casualidad! jajaja. 

Bueno, volviendo a la época en que fue grabado, lo cierto es que los seguidores de Megadeth, que fueron el grueso de compradores del disco, se quedaron con cara de circunstancias, pero a servidor, más de 15 años después, le sigue dejando el culo torcido. 

Por último recomendaros que desechéis la versión remasterizada y os hagáis con la original, que para escuchar la voz de abuela mosqueada de Mustaine ya tenéis 13 discos de Megadeth. Personalmente además me dio a conocer a Lee Ving, sólo por eso este disco ya me tiene ganado. 

En el jodío Spotify sólo está la versión 2004 que ni me molesto en enlazaros, pero seguro que sois capaces de encontrar el original con una rápida busca en Google. ¡Salud!