Roky Erickson - Gremlins Have Pictures

1986. Tremenda colección de inéditas y directos del otrora líder de 13th Floor Elevators grabadas durante el periodo 1975-1982. Fue publicado por primera vez en 1986, aunque esta que tengo yo es la reedición de 2005 de Rykodisc. Sencillamente impresionante. ¡Salud! (también mental, que a Roky no le sobra)

Cobbled together from live tapes, studio outtakes, and casually recorded demos, Gremlins Have Pictures was the lesser of the two albums Roky Erickson recorded for the Restless-distributed Pink Dust label, though it still captured the psychedelic pioneer in potent and hard rocking form. Several different backing bands appear on these tracks -- ranging from the tight and empathetic the Aliens to Texas proto-punk also-rans the Explosives -- but Erickson was in strong voice when this stuff was put on tape (no dates are included, but most of this probably dates from the early '80s), and even the lesser musicians at least try to match him for energy (and often succeed). Gremlins Have Pictures also preserves some of the less well-known titles in the Roky Erickson songbook; while "I Have Always Been Here Before" is once again recycled here, the oddball ballads "Anthem (I Promise)" and "Song to Abe Lincoln" and potent rockers "The Interpreter" and "Cold Night for Alligators" rank with Erickson's more memorable tunes, and the into-the-wind cover of the Velvet Underground's "Heroin" certainly ups the frenzy factor of the original. Gremlins Have Pictures is a patch job, but at least it's a patch job done with care and concern for the material, and musically it has a lot more going for it than the wealth of semi-authorized Erickson sets floating around. [Rykodisc's 2005 reissue adds four songs to the original 12-track American edition -- "Bermuda," "Burn the Flames," "I'm a Demon," and "The Beast."] ~ Mark Deming, Rovi All Music Guide

Roky (pronounce rock-eeh) Erickson was founding member and lead singer of psychedelic band, Texas’ infamous Thirteenth Floor Elevators. Erickson explored the far reaches of musical and personal extremes. Young musicians like Jerry Garcia, Grace Slick, and Janis Joplin jammed with the influential group. Following a nightmarish '70s mental-hospital stint that had a devastating long-term effect on his mental health, Erickson's subsequent solo work with his group The Aliens revealed a singularly brilliant songwriter and performer whose talent was no less impressive for the fact that he was singing about zombies, vampires and aliens. The demons that abound in Roky's songs are all-too-real reflections of his own troubled psyche, and the combination of the artist's oddly poetic lyrical constructions and his bracing banshee wail makes it clear, as it wasn't always, that he's not kidding! Don’t Slander Me and Gremlins Have Pictures, recorded 1975 -1982, document Roky’s genius.

The hodgepodge of outtakes and odds 'n' ends that makes up Gremlins Have Pictures is culled from the period between 1975 and 1982, and features Erickson solo as well as backed by three different groups -- the Explosives, the Aliens and Blieb Alien. Only the Explosives are remotely competent, although Roky himself is surprisingly together for many of these recordings, especially those cut in San Francisco in 1982 with guitarist Jack Johnson; the best of them is "I Have Always Been Here Before," on which Erickson acknowledges a connection between himself and fellow walking casualty Syd Barrett. Also included: a cover of the Velvets' "Heroin," ~ Jason Ankeny

American Minor - The Buffalo Creek EP

2004. Uno más de esos casos de bandas que tras publicar un LP excelente desaparecen de la faz de la tierra. American Minor fue una banda formada en la pequeña ciudad de Charleston, capital de Virginia Occidental. Con sólo una maqueta anterior consiguieron firmar contrato con Jive/Zomba para la publicación de este EP, producido por el afamado John Goodmanson y que contó con la colaboración del no menos insigne teclista de los Heartbreakers de Tom Petty, el fantástico Benmont Tench. La cosa parecía ir sobre ruedas, publican un año más tarde su LP debut y, de repente, se acabó. No me preguntéis el porqué, el caso es que el grupo dejó de existir. Buscando por la red he encontrado un tema grabado recientemente por el que fue su cantante, Robert McCutcheon, que podéis escuchar clickando sobre su nombre (es otra onda, advierto). Bien, este Ep que propongo hoy se compone de 4 temas de hard rock clasicazo con tintes sureños, 2 de los cuales fueron incluídos en el LP posterior, así que tenemos otros 2 que sólo se pueden encontrar en este "The Buffalo Creek EP", nombre de una de las canciones que narra el desastre acaecido en 1972 casi a la puerta de sus casas, tras la rotura de una presa que contenía materiales residuales que acabó con la vida de 125 personas y marcó la vida de toda la comarca. Podéis leer del tema aquí. Pues eso, tal como vinieron se fueron, dejándonos un escueto legado y la pregunta de qué habría sido de ellos si la cosa hubiera seguido adelante. Afortunadamente mientras reflexionamos sobre ello podemos acompañarnos de su música. ¡Salud!

Originally from rural Charleston, WV, the guys in American Minor relocated to the college town of Champaign, IL, around 2002. The young quintet made a quick impression locally with its blend of stinging hard rock, old Faces records, and shades of blues and Southern rock, and soon a buzz was afoot. Eventually Rob McCutcheon (vocals), Bud Carroll (guitar), Bruno (bass), Josh Knox (drums), and Josh Gragg (guitar) hooked up with David Lowery, who helped them record a demo. South by Southwest followed in 2004, and American Minor caught the ear of ex-Blind Melon members Christopher Thorn and Brad Smith, who brought the band to Jive Records. American Minor signed, and issued the Buffalo Creek EP through Jive in October 2004. Their self-titled full-length followed in August 2005. (Johnny Loftus - Allmusic)

Jimmy Smith - The Sermon!

1958. Poco se puede añadir a lo mil veces dicho sobre Jimmy Smith, el que es sin la más mínima duda el más importante "hammonero" de la historia, auténtico motor de su desarrollo (el del órgano Hammond B-3, of course) e inclusión por derecho propio entre los instrumentos de jazz. Smith ha tocado con TODO el mundo y sus grabaciones para Blue Note son especialmente excelsas e influyentes. En este LP de 1958, de tan sólo 3 temas grabados en 2 sesiones, está acompañado por la flor y nata del sello, Morgan, Donaldson, Coleman, Burrell, Blakey... una especie de imbatible all-stars de los que le gustaba montar a Alfred Lion, fundador del sello y productor del disco, con la habitual ayuda de RVG. Eso sí, juntos pero no revueltos, tenéis los participantes en cada tema en el scan de abajo. Hard-bop calidad suprema, señores. Convierte tu casa en una iglesia y prepárate a escuchar "el sermón". ¡Salud!

Jimmy Smith put the Hammond B-3 organ on the jazz map for good in the 1950s. The Sermon, dating from 1958, is among his best recordings, featuring the exceptional lineup of trumpeter Lee Morgan, altoist Lou Donaldson, tenorman Tina Brooks, guitarist Kenny Burrell, drummer Art Blakey, and others. Smith's smooth, vibratoless sound perfectly suits the nimble and prodding leads of the player as he touches on R&B, soul, blues and, of course, gospel. This brings us to "The Sermon," which is reason enough to seek this gem out. Smith's group takes the title tune out for a 20-minute, fully improvised, slow-blues stroll, during which each player shares the spotlight. The soul-stirring feeling set in motion by Smith rubs off on the other musicians to make this tune and album a defining moment in organ jazz, and even in soul music. The Sermon stands as a sparkling gem in the Rudy Van Gelder reissue series.

(Tad Hendrickson)

Screaming Lord Sutch - Rock & Horror

1982. Pionero del llamado rock teatral, locutor de radio, candidato en elecciones británicas (llegó a conseguir que unos cuantos cientos de zumbados le votaran) pero sobre todo líder de The Savages, banda que contó en sus filas con ilustres como Jimmy Page o Ritchie Blackmore, Screaming Lord Sutch es un caso ciertamente atípico en el mundo del rock. Son mil las aventuras en las que ha estado involucrado este hombre, al que no habíamos tenido el gusto de tener hasta ahora en el Reino, tantas que no me voy a cansar en relatarlas, aunque os animo a buscar información al respecto, que merece la pena. Y bueno, fotos, busca fotos, sobre todo de los '60s. Esta especie de recopilación publicada en 1982 recoge regrabaciones (por eso lo de "especie") de temas clásicos de su carrera como "Screem and Screem" o "Jack the Ripper". Sinceramente creo que muchas suenan mejor que las originales, tocadas además por músicos de talla (componentes de The Downliners Sect, de la banda de Rory Gallagher...), pero bueno, también comprendo que se prefiera lo original. Pues eso, un tipo al que el adjetivo "extravagante" se le queda muy pero que muy corto. ¡Salud!

Judas Priest - British Steel

1980. Ay, los Judas, los Judas, cuanto tiempo sin pasar por aquí... Judas Priest son como la Coca-Cola o el pan Bimbo, marcas que definen un género, y decir Judas Priest es decir heavy metal. Ni más ni menos. Dicho esto, no creo que os descubra nada nuevo de la banda así que me limito a comentar que con este disco y la entrada del ex-Trapeze Dave Holland tras los tambores se estabiliza la que vendría a ser la formación clásica de la banda, con Halford, Tipton, Downing y Hill, como siempre. Sobre el contenido estrictamente musical, Judas Priest se descolgaron en ese lejano 1980 con una de las más apabullantes colecciones de hits metaleros que te puedes echar al oído. Uno tras otro van cayendo temazos acojonantes que te enganchan a la primera y permanecerán contigo hasta que seas pasto de los gusanos, avisado quedas. A poco que te emociones te verás a tí mismo alzando el puño, poniendo cuernos, haciendo headbanging o tocando tu guitarra imaginaria, que sé que la tienes :) La edición que poseo, de la magnífica colección de remasterizados de 2001, añade dos temas extra a los 9 originales, una inédita (que, bueno, sinceramente, se la podían haber ahorrado) y la otra una versión en directo de "Grinder". "Rapid fire", "Breaking the law", "Living after midnight"... ¿Hace falta decir más?. Pues eso, ¡Salud, hijos del metal! :D

Dusty Rhodes and the River Band - Palace and Stage

2009. Esos chicos de la foto con pinta de inadaptados sociales son Dusty Rhodes and the River Band, grupo proveniente de Anaheim, California que practican una curiosa mezcla de folk, soul, indie rock y demás hierbas. Formados en 2002 no es hasta 2006 que consiguen grabar su primera referencia, un EP de 6 temas llamado "Cut open like a fish" inencontrable hoy día. Un año después vuelven con su primer largo, "First you live" (2007), donde ya dan muestras de su originalidad, algo que se hace aún más patente en este segundo LP y último hasta la fecha, "Palace and Stage" (2009), que como digo viene a ser un "más y mejor" del primer disco. Imposible no citar alguna de las señas de identidad del sonido del grupo como son la inclusión de violín (que lleva el peso de la melodía en muchos temas) y el hecho de que casi todos los componentes canten en mayor o menor medida (comandados, eso sí, por el teclista Dustin Apodaca). En resumen, un grupo poco conocido por estos lares y algo fuera de la línea habitual del blog pero que merece unas escuchas. A mí me encantan. Queda dicho. ¡Salud!

MySpace de la banda.